Sigmund Freud sprach zu Beginn des 20. Jahrhunderts von drei großen Kränkungen des menschlichen Selbstverständnisses: Kopernikus habe den Menschen aus dem Zentrum des Weltalls verdrängt, Darwin seine Sonderstellung in der Natur genommen, und die Entdeckung des Unbewussten habe gezeigt, dass das „Ich“ nicht mehr Herr im eigenen Haus ist. Seither folgten weitere Erschütterungen. Ende des 20. Jahrhunderts stellten Neurobiologen gar die menschliche Entscheidungsfreiheit in Frage. Mit den jüngsten Entwicklungen im Bereich der Künstlichen Intelligenz wird nun auch die geistige und kreative Sonderstellung des Menschen herausgefordert. Texte und Gespräche, Bilder und Musik – oft ist kaum mehr erkennbar, ob sie von Menschen oder Maschinen stammen.

Was also macht uns noch aus? Wer sind wir?

Das diesjährige Philosophische Propädeutikum wendet sich dieser Frage mit Blick auf die Antike zu, in der die Selbstbilder des Menschen, wie sie Freud behauptet, teilweise noch nicht etabliert waren. In der Veranstaltungsreihe fragen Forschende mit Dichtern und Philosophen der Antike: Was bedeutet es, unser Selbst zu erkennen? Wie können wir es bewahren, pflegen – oder überwinden? Ist das Selbst wandelbar? Was unterscheidet uns von Tieren? Welche Rolle spielt Gott bei der Selbstfindung? Mit Platon und Aristoteles, Homer und Plutarch, mit Augustinus und weiteren Autoren werden in Vorträgen und Diskussionen antike Perspektiven auf das Selbst erkundet.