Mit dem DCL schafft die Freie Universität ein neues Forum für sprachwissenschaftliche Forschung und Lehre. Ziel des neuen Zentrums ist es, die an der Universität vorhandenen vielfältigen linguistischen Expertisen – sowohl in Bezug auf europäische als auch außereuropäische Sprachen – in einer gemeinsamen Organisationsform zu bündeln. Die interdisziplinären Forschungsschwerpunkte reichen von Systemlinguistik, Mehrsprachigkeit und Spracherwerb über Sprache in sozialen Kontexten bis hin zu Neurolinguistik.

Ein zentrales Anliegen des DCL ist die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses in einer im früheren Karrierestadium. Dies spiegelt sich unter anderem in einer Poster-Session wider, in der insbesondere Promovierende der FU-Linguistik ihre Projekte visuell aufbereitet dem Publikum präsentieren.

Darüber hinaus begrüßt die Hochschule den renommierten Linguisten Dr. Bert Remijsen (University of Edinburgh), der im Rahmen eines ERC-Synergy Grants – also einem vom Europäischen Forschungsrats geförderten Projekts – künftig als Gastwissenschaftler an der Freien Universität Berlin forschen wird. Seine Arbeit widmet sich der Rolle von Tönen und zeitlichen Strukturen in westnilotischen Sprachen. Hieraus ergibt sich ein weiterer Programmpunkt der Eröffnungsveranstaltung – ein Workshop mit linguistischen Perspektiven auf afrikanische Sprachen. Dr. Bert Remijsen hält einen Vortrag zur Sprache der südsudanischen Ethnie der Shilluk halten. Die Direktorin des „Endangered Languages Documentation Programm and the Endangered Languages Archives“ der Berlin-Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, Dr. Mandana Seyfeddinipur, wird über die Lücken in der Dokumentation afrikanischer Sprachen berichten. Der Potsdamer Linguist Prof. Dr. Malte Zimmermann gibt einen Einblick in die westafrikanischen Sprachen Akan und Hausa. Und der Linguist Prof. Dr. Uli Reich von der Freien Universität Berlin stellt seine Arbeit zur Prosodie in Wolof – der dominanten Sprache in Senegal und Gambia vor.

Den feierlichen Abschluss der Veranstaltung bildet die offizielle Eröffnung des Centers durch den Präsidenten der Freien Universität, Prof. Dr. Günter M. Ziegler, den Dekan des Fachbereichs Philosophie und Geisteswissenschaften, Prof. Dr. Michael Gamper, sowie den Sprecher des Dahlem Center for Linguistics, Prof. Dr. Ferdinand von Mengden.