In öffentlichen, politischen und akademischen Debatten spielen „Grenzen“ seit einigen Jahren eine wachsende Rolle. Physische Grenzen („borders“) trennen territoriale Gebiete, umgrenzen ein Grundstückseigentum oder ziehen zum Beispiel als Gebirge oder Fluss eine natürliche Grenze. Dagegen beleuchten Grenzen als Konzept („boundaries“) das Zusammenspiel territorialer oder physischer Grenzen mit den damit verbundenen gesellschaftspolitischen und kulturellen Konsequenzen. Zugleich beinhalten sie eine mentale Grenzziehung: zwischen Natur und Kultur, „sie“ und „wir“, männlich und weiblich. Das Schaffen, Überschreiten, Zusammenbrechen und Infragestellen von Grenzen („borders“) steht oft in direktem Zusammenhang mit dem Ziehen, Verwischen und Aufbrechen von konzeptionellen Grenzen („boundaries“).

Die Vorträge der 15 Sessions umfassen eine breite Themenpalette, zum Beispiel Architektur, Ernährung und Heiratsarrangements oder Fragen der Europäischen Union und der Kriegsführung.

Die Konferenz ist Teil der Symposiumreihe „Kultur und internationale Geschichte“, die 1999 ins Leben gerufen wurde und in diesem Jahr seit 25 Jahren besteht.