William Kentridge ist dem internationalen Kunstpublikum in den neunziger Jahren mit Animationsfilmen zu politischen und sozialen Themen bekannt geworden. Was verbindet den prominenten Zeichner aus Südafrika und documenta-Teilnehmer mit dem Renaissance-Genie aus Nürnberg?

Elke Anna Werner: Beide Künstler haben sich mit avancierten künstlerisch-technischen Medien ihrer Zeit auseinandergesetzt, bei beiden findet sich eine Vorliebe für das schwarzweiße Bild. Darüber hinaus lebten beide in Zeiten tiefgreifender Umbrüche, gesellschaftlich, politisch und religiös. Dürer erlebte um 1500 den Beginn der Moderne, die Reformation, das Aufkommen neuer Drucktechniken. Kentridge steht am Ende der Moderne. Er blickt von Johannesburg aus auf die internationalen Zentren der vorherrschenden westlich geprägten Kunst. In der Gegenüberstellung von Bildern beider Künstler eröffnen sich uns neue Blicke.

Ein wichtiges Thema für Kentridge waren die Prozesse im Kontext der sogenannten „Truth and Reconciliation Commission“ in seiner Heimat Südafrika, in der es um die gesellschaftliche und seelische Aufarbeitung des Apartheid-Regimes ging. Was zeigt uns Dürer an Abgründen seiner Zeit?

Elke Anna Werner: Bei Dürer finden wir natürlich noch keine psychologisierende Sicht, aber auch er reflektiert Veränderungen der politischen Ordnung und gesellschaftlicher Wertmaßstäbe in seiner Zeit. Die „Ehrenpforte“ zum Beispiel, der größte Holzschnitt aus der Dürer-Werkstatt, sollte die Funktion eines Herrscherlobes erfüllen. Auftraggeber war Kaiser Maximilian I. Inhalt und Form des vor genau 500 Jahren entstandenen Bildes stehen durch die Vielgliedrigkeit und Überdeterminiertheit des Motivs in einer ambivalenten Spannung. Das Reich zu Zeiten Kaiser Maximilians war alles andere als stabil.

Klaus Krüger: Der „Ehrenpforte“ stellen wir Kentridges Grafik „Remembering The Treason Trial“ von 2013 gegenüber. Dieses Bild ist ähnlich komplex strukturiert. Den weltberühmten „Melencolia I“-Holzschnitt Dürers hingegen konfrontieren wir in einer Art Denkraum mit Kentridges „Parcours d'Atelier“. In beiden Bildern geht es um Denkbewegungen, aber auch um die Stagnation künstlerischen Schaffens, um weiße Flecken.

Sie stehen mit Kentridge in direktem Austausch und verdanken ihm kostbare Leihgaben direkt aus seinem Johannesburger Studio. Was hält Kentridge eigentlich von Dürer?

Elke Anna Werner: Kentridge hat uns verraten, dass er ausgerechnet eine Reproduktion der „Ehrenpforte“ als Teenager in seinem Zimmer hängen hatte. Es war ein Bild zum Zusammenkleben in einer Edition von 1970.

Ihre Kooperation mit dem Kupferstichkabinett steht im Rahmen des von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) geförderten Transfer-Projektes „Evidenz ausstellen“. Was verstehen Sie unter Evidenz und was sollte man lesen, wenn man das Thema vertiefen möchte?

Elke Anna Werner: Evidenz ist in unseren Augen etwas Bewegliches. Es stellt sich in der konkreten Betrachtung ein, vor dem Hintergrund einer spezifischen Erfahrung und eines spezifischen Wissens. Wichtige theoretische Grundlagen sind für uns die Schriften und der Bilderatlas von Aby Warburg oder auch Überlegungen zur „Präsenz“ von Hans Ulrich Gumbrecht.

Wie binden Sie Studierende in den komplexen Prozess des Entstehens einer Museumsausstellung ein, bei der Leihgaben angefordert, Versicherungssummen berechnet und unzählige andere Dinge erledigt werden müssen?

Klaus Krüger: Ein so unmittelbarer Praxisbezug wie in dem Forschungsprojekt „Evidenz ausstellen“ ist während des Studiums bislang eine Seltenheit. Wir verstehen die Ausstellung auch als Denkraum und Labor für unsere Arbeit als Kunst- und Bildwissenschaftler. Studierende sind tatsächlich in den gesamten Prozess von der Ausstellungsplanung über die didaktische Vermittlung bis zur Nachbereitung eingebunden und machen umfangreiche Erfahrungen. Deswegen freuen wir uns, dass die DFG dieses Transfer-Projekt bewilligt hat, und dass auch die Kolleg-Forschergruppe BildEvidenz, die sozusagen die Basis für das Transfer-Projekt darstellt, gerade sehr positiv evaluiert wurde.

Die Fragen stellte Johanna Liebhart