Acht stilisierte „Praxen“ hat das Charité-Museum in Zusammenarbeit mit dem Deutschen Medizinhistorischen Museum in Ingolstadt zusammengestellt. „Sie erzählen keine durchgängige Geschichte ärztlicher Tätigkeit, sondern geben den Blick frei auf ganz unterschiedliche Praxisformen in drei Jahrhunderten“, sagt Professor Thomas Schnalke, Direktor des Medizinhistorischen Museums der Charité.

Die Behandlungsinstrumente eines Schweizer Laienheilers sind dabei, eines Homöopathen aus Münster und eines Pathologieprofessors aus Würzburg. Im Mittelpunkt stehen jeweils Ausstellungsstücke, die den Alltag des Arztes und seines Patienten symbolisieren. Bei Johannes Magirus ist dies ein 300 Jahre alter Himmelsglobus aus Zerbst, für seinen kleinen Patienten steht eine Kinderrassel aus Gold und Bergkristall, an der die Beißspuren eines zahnenden Säuglings auszumachen sind.

Ausstellung ist aus Forschungsprojekt entstanden

Infotafeln erzählen die Biografie des Arztes und einen konkreten Fall aus seiner Praxis. Sie klären auch über die Exponate auf, typische Gegenstände aus der jeweiligen Zeit: Eine reich verzierte Totenkrone ist darunter, ein Harnschauglas und ein Reisetintenfass.

Die Ausstellung speist sich aus den wissenschaftlichen Erkenntnissen aus einem von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderten Forschungsverbund mit dem Projekttitel „Ärztliche Praxis (17.-19. Jahrhundert)“. „In ein laufendes Forschungsprojekt hineinzugehen, ist für ein Museum eher ungewöhnlich. Herausgekommen ist eine stark wissenschaftsorientierte Ausstellung“, sagt Schnalke.

Kranksein kostete auch damals Geld

Die acht porträtierten Ärzte eigneten sich auch deshalb für die Forschung, weil sie ihre Tätigkeit ausgiebig in Praxisjournalen dokumentiert haben. Notiert sind Diagnosen und Therapien, aber auch die Zusammenarbeit mit nicht akademisch gebildeten Heilkundigen, darunter viele Frauen.

Auch das Behandlungshonorar ist immer wieder Thema. Den meisten Ärzten ermöglichte ihr Beruf ein gutes Auskommen, doch nicht alle konnten sich einen zahlungskräftigen Patientenkreis aufbauen. Zusätzliche Einkünfte erlangten sie etwa durch den Verkauf von Arzneimitteln, die Vermietung von Zimmern an Studenten und private Lehrveranstaltungen. Mancherorts verpflichteten die Städte ihre Stadtärzte aufs Bierbrauen.

Die Praxis an einem festen Ort setzte sich erst ab 1850 durch

Nur wenige Ärzte führten eine Praxis im heutigen Sinne. „Hausbesuche waren lange Zeit üblich, die Sprechstunde an einem festen Ort setzte sich erst ab etwa 1850 durch“, erläutert Schnalke. Die Wege zu ihren Patienten kosteten die Ärzte viel Zeit. So ist das Wirken des Schweizer Arztes Cäsar Adolf Bloesch an einem einzigen Tag, dem 7. Dezember 1862, auf dem Stadtplan von Biel festgehalten. Er besucht sieben Patienten in verschiedenen Stadtvierteln – ein ausgefüllter Arbeitstag.

Die Besucher, die die Ausstellung gleich in den ersten Tagen besuchten, wussten die ungewohnten Einblicke zu schätzen. „Die Gegenstände, die die Ärzte damals benutzten, kennt man heute gar nicht mehr“, sagte Michael Hoyer, Student der Verfahrenstechnik an der Technischen Universität Bergakademie Freiberg. Er hatte mit Kommilitonen eine Studienreise nach Berlin unternommen.

Auch Ausstellungsbesucherin Heike Mennemeier hatte sich während eines kurzen Besuchs in der Hauptstadt gemeinsam mit ihrem Mann bewusst für die „Praxiswelten“-Ausstellung entschieden: „Ich finde es spannend, wie Ärzte früher Krankheiten behandelten, obwohl die Möglichkeiten so viel geringer waren als heute.“