Gut 95% unseres Universums kommt in der bisher verborgenen Form dunkler Energie und Materie vor, die wir weder erklären noch genau erkennen können. Diese beiden dunklen Einheiten führen miteinander eine epische kosmische Schlacht: Die Gravitation der dunklen Materie zieht die Strukturen des Universums langsam zusammen während die dunkle Energie die beschleunigte Expansion des Universums unterstützt, so dass es für diese Strukturen immer schwieriger wird, zu wachsen.

Catherine Heymans hat die weltbesten Teleskope für die Kartierung der unsichtbaren dunklen Materie in unserem Universum benutzt und verschiedene Theorien über das dunkle Universum getestet. In ihrer Lecture ergründete sie dieses dunkle Mysterium und erklärte, warum sie denkt, dass wir - um das dunkle Universum wirklich verstehen zu können - eine "neue Physik" brauchen, die unsere kosmischen Ansichten für immer verändern wird.

Catherine Heymans ist Professorin für Astrophysik an der University of Edinburgh, Direktorin des German Centre for Cosmological Lensing an der Ruhr-Universität Bochum und European Research Council Fellow. Heymans' Forschungsschwerpunkt ist die Erforschung der dunklen Seite unseres Universums. Sie ist an der Leitung der European Southern Observatory's Kilo-Degree Studie beteiligt. Dafür benutzt sie sogenannte Deep-Sky-Beobachtungen, um herauszufinden, ob wir mit der gegenwärtigen Gravitationstheorie über Einstein hinaus gehen müssen.

Catherine Heymans hat eine Leidenschaft dafür, Wissenschaft für alle zugänglich zu machen. Ihren online Kurs "AstroTech" haben mehr als 40.000 Studierende weltweit besucht und sie trägt regelmäßig zu Radiosendungen, Kunst-, Musik- und Wissenschaftsfestivals bei.

Sie hält die 2017 Darwin Lectureship der Royal Astronomical Society und ist die erste Trägerin des Max-Planck-Humboldt-Forschungspreises (2018).