Mehr als 95 Prozent des Universums bestehen aus Dunkler Energie und Dunkler Materie, die nicht sichtbar sind. Mithilfe von Spezialteleskopen hat Catherine Heymans die Dunkle Materie kartiert und verschiedenste Theorien über das Universum überprüft. Insbesondere beschäftigt sie sich mit der Frage, ob die Theorie der Gravitation von Albert Einstein erweitert werden muss, um bestimmte Phänomene im Universum zu erklären.

Catherine Heymans ist Professorin für Astrophysik an der University of Edinburgh, Direktorin des German Centre for Cosmological Lensing der Ruhr-Universität Bochum und European Research Council Fellow. Ihre Forschungsschwerpunkte sind die Dunkle Energie und Materie. Im Jahr 2017 erhielt Catherine Heymans von der Royal Astronomical Society die Darwin Lectureship; 2018 wurde sie mit dem Max-Planck-Humboldt-Forschungspreis ausgezeichnet. Sie ist beteiligt an der Kilo-Degree-Studie der Europäischen Südsternwarte, in deren Rahmen grundlegende Fragen der Kosmologie und der Galaxienbildung beantwortet werden sollen. Catherine Heymans ist zudem engagiert, wissenschaftliche Themen einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Ihr Online-Kurs AstroTech erreichte mehr als 40.000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer.

Mit den „Einstein Lectures Dahlem“ würdigt die Freie Universität Berlin seit 2005 unter Beteiligung außeruniversitärer Forschungseinrichtungen das epochale Wirken Albert Einsteins über nahezu zwei Jahrzehnte in Berlin als Direktor des Kaiser-Wilhelm-Instituts für Physik. Seit 2017 wird dieses hochkarätige, interdisziplinär ausgerichtete Universitäts-Colloquium am traditionellen Wissenschaftsstandort Berlin-Dahlem in Kooperation mit der Max-Planck-Gesellschaft ausgerichtet, der Rechtsnachfolgerin der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft. Die „Einstein Lectures Dahlem“ sprechen eine breite Universitätsöffentlichkeit an und umfassen alle Wissenschaftsgebiete, die durch Albert Einsteins Denken beeinflusst werden.