Seit Dezember 2003 umkreist die Raumsonde Mars-Express den roten Nachbarplaneten der Erde. Sie liefert dabei wichtige Bilddaten zur Morphologie und Topografie sowie zur vulkanischen, fluviatilen und glazialen Vergangenheit des Mars, aus denen sich unter anderem Aussagen zur Klimageschichte ableiten lassen. Durch die Aufnahmen der Stereokamera verfügen die Planetenforscherinnen und -forscher über ein hochauflösendes Geländemodell; mittlerweile und nach mehr als 20.000 Umrundungen des Planeten sind etwa 99 Prozent der gesamten Marsoberfläche mit einer Auflösung besser als 100 Meter pro Bildpunkt in Stereo und Farbe abgedeckt.

Die Bilddaten haben die Forscherinnen und Forscher in den letzten Jahren zu einer globalen Karte zusammengeführt. Die dafür in Zusammenarbeit von Freier Universität Berlin und dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) Berlin-Adlershof erstellten Mars-Kartenblätter sollen in Zukunft als Standardreferenzsystem für die Registrierung von Bilddaten anderer Marskameras den Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern zur Verfügung stehen.

Die Aufnahmen werden mithilfe einer High Resolution Stereo Camera (HRSC) erstellt, die am DLR unter der Leitung des 2014 verstorbenen Physikers Prof. Dr. Gerhard Neukum entwickelt und in Kooperation mit industriellen Partnern gebaut wurde. Die Leitung des Kameraexperiments HRSC hatte von Juli 2013 bis Januar 2021 der Geologe Prof. Dr. Ralf Jaumann von der Freien Universität Berlin inne. Seit Februar 2021 wird das Projekt vom Planetologen Dr. Thomas Roatsch (DLR) geleitet.