In der Zeit um 1500 rückt in Frankreich eine Textgattung in den Fokus, die den französischen Monarchen im Zuge ihrer Militärexpeditionen gegen Italien, England und die Habsburger zu Prestige und ewigem Ruhm verhelfen soll: das Epos. Angeregt durch italienische Humanisten, die selbst im Dienste französischer Könige standen, kommt es in Frankreich zur Renaissance dieser antiken Gattung, deren Formelsprache und fiktive Elemente in der Tradition Homers und Vergils zur Darstellung zeitgenössischer Kriege eingesetzt werden. Neben detailfreudigen Beschreibungen von Kanonendonner und Truppenmanövern lassen die Dichter in ihren Texten nicht selten olympische Götter in das Kriegsgeschehen eingreifen oder vergleichen die historische Gegenwart unter Ludwig XII. oder Franz I. mit den „epischen“ Abenteuern eines Achill, Hektor oder Aeneas.

Im Workshop „The Rediscovery of Epic Writing in France around 1500. Negotiating Genre in a European Humanist Context“ sollen die konkrete Ausgestaltung und Funktion dieser in französischer und lateinischer Sprache verfassten Gedichte beleuchtet werden, die aufgrund ihrer Verbindung von Epik und Geschichtsschreibung ein Grundproblem literaturtheoretischer Debatten in der Frühen Neuzeit berühren. Die Konfrontation einer „alten“ poetischen Tradition mit einer historisch „neuen“ Thematik mag verwundern, jedoch entfaltete diese Art historischer Epik in der französischen Frührenaissance und insgesamt im humanistisch geprägten Europa um 1500 eine enorme Strahlkraft, die in der gesamten Frühen Neuzeit anhielt.

Der Workshop ist Teil der von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderten Forschungsgruppe „Diskursivierung von Neuem. Tradition und Novation in Texten und Bildern des Mittelalters und der Frühen Neuzeit“. Weitere Kooperationspartner sind das Dahlem Humanities Center der Freien Universität Berlin, die Université de Rouen-Normandie mit seinem Forschungsnetzwerk CÉRÉdI (Centre d’Études et de Recherche Éditer/Interpréter) sowie das Italienzentrum der Freien Universität Berlin.