Dr. Niklas Boers kommt mit dem Projekt „Predicting Abrupt Transitions and Extreme Events in the Earth System“ (Vorhersage von abrupten Übergängen und Extremereignissen im Erdsystem) an die Freie Universität Berlin. Ziel der Forschung ist es, Veränderungen bei extremen Wetterereignissen und künftige abrupte Zustandswechsel von instabilen Subsystemen des Erdsystems besser vorhersagen zu können; Herausforderungen, die angesichts des Klimawandels von wachsender Bedeutung sind. Dafür will die Forschungsgruppe um Niklas Boers mathematische Methoden des Maschinellen Lernens weiterentwickeln, um zu hybriden Modellen zu gelangen, in denen prozessorientierte Modelle und Techniken des Maschinellen Lernens kombiniert werden.

Dr. Jürgen Schaflechner kommt von der Universität Heidelberg an die Freie Universität Berlin. Sein Projekt lautet „The Populism of the Precarious: Marginalization, Mobilization, and Mediatization of South Asia’s Religious Minorities“ (Der Populismus der Prekären: Marginalisierung, Mobilisierung und Medialisierung der religiösen Minderheiten Südasiens). Die Forschungsgruppe um Jürgen Schaflechner geht von der Beobachtung aus, dass religiöse Minderheiten in Indien und Pakistan häufig auf populistisch geltende Praktiken zurückgreifen, um ihren Forderungen nach gleichen Rechten und Integration Gehör zu verschaffen. Die Forscherinnen und Forscher wollen dabei auf Christen, Hindus und Sikhs in Pakistan und auf Muslimen in Indien fokussieren. Sie erhoffen, einen Beitrag zum Verständnis des Phänomens des Populismus erarbeiten zu können, der in den Medien häufig allein im europäischen und US-amerikanischen Kontext gesehen werden.

Die VolkwagenStiftung vergibt nach eigenen Angaben Freigeist-Fellowships an exzellente Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschafter, die außergewöhnliche und risikobehaftete Forschung zwischen etablierten Forschungsfelder betreiben wollen.