Der Präsident der Freien Universität Berlin, Prof. Dr. Günter M. Ziegler, zeigte sich hocherfreut über die Entscheidung der EU-Kommission. Er betonte: „Das bewilligte Konsortium ergänzt in idealer Weise die Internationalisierungsstrategie der Freien Universität in Forschung, Studium und Lehre.“ Die für Internationales zuständige Vizepräsidentin Prof. Dr. Verena Blechinger-Talcott hob hervor: „Gerade in Zeiten politischer Turbulenzen in der Europäischen Union können wir durch das Netzwerk ein Zeichen zugunsten der europäischen Kooperation und Integration setzen.“ Die acht nun ausgezeichneten Universitäten haben sich bereits im Jahr 2018 als „UNA Europa“ zusammengeschlossen mit dem Ziel, die bereits bestehenden Kooperationen weiter zu stärken. In vier thematischen Focus Areas wird die interdisziplinäre Zusammenarbeit der Hochschulen bereits vertieft: Europäische Studien, Nachhaltigkeit, kulturelles Erbe sowie Datenwissenschaft und Künstliche Intelligenz.

Der Anspruch der Ausschreibung „European Universities“ war es, Verbindungen zwischen Hochschulen der gesamten Europäischen Union (EU) zu schaffen, die eine langfristige Strategie verfolgen und europäische Werte fördern. Ziel ist es, die Mobilität von Studierenden und Personal zu erhöhen, gemeinsame Lehrpläne für Fachgebiete zu erstellen, eine flexible Studiengestaltung zu ermöglichen und zur nachhaltigen wirtschaftlichen Entwicklung von Regionen beizutragen, indem Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sowie Studierende eng mit Unternehmen und Behörden vor Ort zusammenarbeiten.

Die Europäische Kommission hatte den Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union die neue Initiative vor dem Sozialgipfel in Göteborg im November 2017 vorgeschlagen. Die Initiative wurde vom Europäischen Rat im Dezember 2017 gebilligt; dieser schlug die Gründung von mindestens 20 „European Universities“ bis 2024 vor als Teil der Bemühungen um die Schaffung eines europäischen Bildungsraums bis 2025.