Der Beschuss der gotischen Kathedrale von Reims im Ersten Weltkrieg steht im Mittelpunkt eines Vortrages des Kunsthistorikers Prof. Dr. Dr. h. c. Thomas W. Gaehtgens am 3. Juni 2019 an der Freien Universität Berlin. Das nationale Kulturdenkmal, die ehemalige Krönungskirche der französischen Könige, wurde im Jahr 1914 von deutschen Artillerie-Geschossen getroffen und geriet in Brand. Der Dachstuhl des Baus und sein Nordturm stürzten ein, Fenster zerbrachen und die Fassade wurde schwer beschädigt. In seinem Vortrag erzählt Prof. Dr. Gaehtgens die Geschichte vom Beschuss der Kathedrale, dem anschließenden internationalen „Medienkrieg“ um die Deutungshoheit und vom schwer belasteten deutsch-französischen Verhältnis der Folgejahre. Der Wiederaufbau der Kathedrale zog sich über mehr als zwei Jahrzehnte hin. Das Bauwerk gilt als einer der wichtigsten Erinnerungsorte Frankreichs, als Verkörperung nationaler Identität – und inzwischen aber auch als ein Symbol der deutsch-französischen Versöhnung. Vor dem Vortrag im Kunsthistorischen Institut werden originale Filmaufnahmen von der Zerstörung der Altstadt Reims durch deutsche Truppen gezeigt. Der Kunsthistoriker Prof. Dr. Christian Freigang (Freie Universität Berlin) und die Denkmalpflegerin Prof. Dr. Gabriele Dolff-Bonekämper (Technische Universität Berlin) moderieren die Veranstaltung. Sie wurde vom Frankreichzentrum an der Freien Universität organisiert, sie ist öffentlich, der Eintritt frei.