Bei der Auftaktveranstaltung am 4. Februar 2019 geht es darum, wie in Zeiten politischer Anspannung öffentliche Debatten geführt und wie sich die eingespielten Arbeitsweisen im Parlament seit dem Einzug der Partei AfD im Oktober 2017 gewandelt haben. Zum Thema „Abschied vom ‚Arbeitsparlament‘? Debattenkultur und Arbeitsweise in Zeiten wachsender Polarisierung“ diskutieren die Vize-Präsidentin des Deutschen Bundestages Claudia Roth (Bündnis 90/Die Grünen), der Präsident des Deutschen Bundestages a. D. Prof. Dr. Norbert Lammert (CDU) sowie die Politologin Prof. Dr. Sabine Kropp (Freie Universität). Die Journalistin Kristina Dunz, stellvertretende Leiterin des Hauptstadtbüros der Rheinischen Post, moderiert die Debatte.

„Demokratie lebt von der lebendigen öffentlichen Auseinandersetzung über gegensätzliche Positionen“, betont Sabine Kropp, „dafür ist das Parlament einer der zentralen Austragungsorte im Verfassungsstaat.“ Seit den Wahlen zum 19. Deutschen Bundestag setzt sich dieser aus sechs Fraktionen zusammen. Nicht nur innerhalb der Bundesregierung träten seither vermehrt Konflikte auf, erklärt Sabine Kropp. Auch die vier Oppositionsfraktionen stünden für höchst unterschiedliche Positionen und Politikstile. „Mit dem Einzug der Alternative für Deutschland (AfD) ist die Rhetorik in den Plenardebatten schärfer geworden; die Beziehungen zwischen den Fraktionen sind stärker polarisiert“, betont die Politikwissenschaftlerin. Gleichzeitig arbeiteten die Abgeordneten in ihrer Rolle als Fachpolitiker in den Ausschüssen des sogenannten „Arbeitsparlaments“ weiterhin Gesetze mit aus. Expertise, Sachkompetenz und das notwendige Gewicht „guter“ Argumente stießen mittlerweile auf eine gewachsene Neigung zur Zuspitzung politischer Sachverhalte. „Ungeschriebene Regeln und Konventionen, welche die Abgeordneten in die parlamentarischen Abläufe einbinden und den Bundestag als Organisation zusammenhalten, verlieren offensichtlich an integrierender Kraft.“