Zu den Zielen des Projekts gehört es, ein Netzwerk für den Erfahrungsaustausch aufzubauen, ein gemeinsames Verständnis von Nachhaltigkeit zu entwickeln, eine nachhaltige Hochschulentwicklung über Themen und Aktionen zu fördern und Leitfäden zur nachhaltigen Hochschulentwicklung zu erarbeiten. Die Leitfäden sowie im Verbund gesammelte Beispiele und Vergleiche sollen als Anregungen für Hochschulen dienen, die ein nachhaltiges Handeln in ihren Strukturen stärken wollen. Jenseits konkreter Ergebnisse kommt im HOCH^N-Verbund dem Prozess erhebliche Bedeutung zu: Vernetzung und Beratung, Erfahrungs- und Wissensaustausch können zu ergebnisoffenen Weiterentwicklungen, Erweiterung der Perspektiven und Innovationen führen.

Im HOCH^N-Verbund arbeiten elf deutsche Hochschulen zusammen. Neben der Freien Universität Berlin sind dies die Universität Hamburg, die Universität Bremen, die Universität Duisburg-Essen, die Eberhard-Karls-Universität Tübingen, die Hochschule für nachhaltige Entwicklung Eberswalde, die Leuphana-Universität Lüneburg, die Ludwig-Maximilians-Universität München, die Technische Universität Dresden, die Universität Vechta sowie die Hochschule Zittau-Görlitz. Das Kompetenzzentrum Nachhaltige Universität (KNU) der Universität Hamburg koordiniert den Verbund.