Unter Online-Videoaktivismus ist das zivilgesellschaftliche Engagement einzelner Personen oder Gruppen durch im Netz zugänglich gemachter Videos zu verstehen. Beispielsweise stellte im Frühjahr 2015 die ehemalige Fernsehjournalistin Chai Jing ihren unabhängig gedrehten Dokumentarfilm UNDER THE DOME über die Luftverschmutzung in China online. Bereits drei Tage später, kurz vor der Eröffnung des Nationalen Volkskongresses, war das Video 150 Millionen Mal angeklickt worden und hatte intensive Diskussionen über die Umweltpolitik des Landes ausgelöst, bevor dessen Zensur es zu entfernen versuchte. „Dieser neue zivilgesellschaftliche Online-Videoaktivismus wirft eine Reihe gesellschaftlich bedeutsamer Fragen auf, die den Ausgangspunkt des Forschungsprojekts markieren“, erklärt Dr. Chris Tedjasukmana vom Seminar für Filmwissenschaft der Freien Universität Berlin. Ein solcher Ausgangspunkt sei die Frage, ob es sich bei dieser Form des Aktivismus um eine neue audiovisuelle Partizipationsform für Bürgerinnen und Bürger und eine neue Art von politischer Gegenöffentlichkeit handle.

Das Förderangebot „Originalitätsverdacht? – Neue Optionen für die Geistes- und Kulturwissenschaften“ der Volkswagen-Stiftung wurde 2014 ins Leben gerufen. Mit ihm fördert die Volkswagen-Stiftung Geistes- und Kulturwissenschaftler in der Entwicklung von Vorhaben mit „erkenntnisgewinnender Originalität“. Die finanzielle Unterstützung beträgt in diesem Jahr insgesamt 1,7 Millionen Euro. Damit können 17 Vorhaben umgesetzt werden.