Im Verlauf des 20. Jahrhunderts hat sich der Weltraum zu einem Sehnsuchtsort par excellence und zu einer wirkmächtigen Projektionsfläche futuristischer Expansionsfantasien entwickelt. Im Mittelpunkt der Abschlusstagung der Emmy-Noether-Forschergruppe steht der Weltraum als Aushandlungsort konkurrierender Zukunftsvorstellungen. In Vorträgen von allen Mitgliedern der Forschergruppe sowie der Gäste wird aus einer europäischen Perspektive die wechselvolle und vielgestaltige Geschichte des sogenannten Space Age von der Zwischenkriegszeit bis in die krisengeschüttelten 1970er Jahre erarbeitet.

Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Symposiums verfolgen eine doppelte Fragestellung: Als Abschlusstagung werden die individuellen und kollektiven Beiträge der 2010 etablierten Forschergruppe zu einer Historisierung des Weltraums präsentiert. Erörtert wird, in welchem Maße es das Konzept „Astrokultur“ ermöglicht, an größere Debatten der allgemeinen Geschichte des 20. Jahrhunderts anzuschließen. Indem auf dem Symposium politische, kulturelle, technische und transzendentale Aspekte der Auseinandersetzung mit dem Weltraum thematisiert werden, fragen die Teilnehmer zudem nach Bedeutung und Funktion einer spezifisch europäischen Astrokultur im globalen Kontext. Welche Rolle spielt der Weltraum für das Zukunftsdenken des 20. Jahrhunderts? Und welchen Anteil hatte die Imagination, Erforschung und Erkundung des Weltraums an der Herausbildung unserer planetarischen Gegenwart?

Zu den Teilnehmern zählen Paul Ceruzzi (National Air and Space Museum, Washington, DC), Martin Collins (National Air and Space Museum, Washington, DC), Martina Heßler (Helmut-Schmidt-Universität Hamburg), Dirk van Laak (Justus-Liebig-Universität Gießen), Michael J. Neufeld (National Air and Space Museum, Washington, DC), Helmuth Trischler (Deutsches Museum München) und Helmut Zander (Université de Fribourg).