Der Antrag bündelt die Expertise auch zahlreicher weiterer Institutionen in der Region Berlin-Brandenburg: Beteiligt sind als Partner neben der Universität Potsdam auch die Technische Universität, die Humboldt-Universität, das Leibniz-Institut für Gewässerökologie und Binnenfischerei, das Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung, das Museum für Naturkunde – Leibniz-Institut für Evolutions- und Biodiversitätsforschung an der Humboldt-Universität, das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung und das Leibniz-Zentrum für Agrarlandschaftsforschung.

Koordiniert wird der gemeinsame Antrag von Professor Dr. Matthias C. Rillig vom Institut für Biologie der Freien Universität Berlin. Die Bewerbung sieht unter anderem die Forschung in vier zentralen Themengebieten vor: Einer der Schwerpunkte umfasst Synthese, Theoriebildung und Modellierung in der Biodiversitätsforschung, ein weiterer die ökologische Forschung sowie sogenannte ökologische Interaktionen. In einem dritten im Antrag vorgesehenen Schwerpunktthema wird die Evolution und Anpassung von Organismen und Lebensgemeinschaften aufgegriffen. Ein vierter Fokus liegt auf der Erforschung der wissenschaftlichen Grundlagen des Naturschutzes.

In der Biodiversitätsforschung werden Ursachen und Wirkungen der Verteilung und Veränderung von terrestrischer und aquatischer Biodiversität auf allen biologischen Organisationsebenen untersucht. Mitbewerber um das DFG-Forschungszentrum sind die Universität Göttingen, die Universität Oldenburg sowie ein gemeinsamer Antrag der Universitäten Leipzig, Jena und Halle-Wittenberg. Zur Finanzierung der Forschung in dem beantragten Zentrum können zwischen vier und sieben Millionen Euro pro Jahr beantragt werden.