Mit dem Nachwuchspreis, der gemeinsam mit dem Berliner Wissenschaftspreis verliehen wird, wird die Forschung junger Wissenschaftler ausgezeichnet, deren kreativer Ansatz sich positiv für den Wissenschaftsstandort Berlin auswirkt. Beide Preise wurden zum ersten Mal 2008 verliehen.

Vera Beyer wurde 1975 in Aachen geboren und studierte Kunst, Kunstgeschichte und Germanistik an der Universität Siegen und an der University of British Columbia im kanadischen Vancouver. Anschließend war sie Stipendiatin an der École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris und am Graduiertenkolleg Repräsentation – Rhetorik – Wissen an der Europa-Universität Viadrina, Frankfurt/Oder. Nach dem Abschluss ihrer mit summa cum laude an der Universität Hamburg bewerteten Doktorarbeit folgten Aufenthalte als Gastwissenschaftlerin an der New York University und als wissenschaftliche Mitarbeiterin in Bochum und Basel.

Seit 2008 leitet die Kunsthistorikerin die von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) eingerichtete Emmy-Noether-Nachwuchsgruppe an der Freien Universität Berlin „Kosmos/Ornatus. Ornamente in Persien und Frankreich um 1400 im Vergleich“. Die Forschergruppe untersucht die Verhältnisse zwischen Ornament und Figur in verschiedenen islamischen und christlichen Bildkulturen, verortet sie in gemeinsamen Traditionen und arbeitet so der immer wieder verbreiteten Behauptung entgegen, es gäbe eine Opposition von  bilderfreundlicher christlicher und bilderfeindlicher islamischer Kunst. Damit leisteten Vera Beyer und ihre Kollegen nicht nur einen Beitrag zur Einbindung außereuropäischer Bildkulturen in die kunstgeschichtliche Forschung, sondern auch zum transkulturellen und interreligiösen Dialog, hieß es in der Begründung der Jury.