Untersucht wird die folgenreiche Krisenzeit des karolingischen Reiches unter den Nachfolgern Karls des Großen in den Jahren nach 828/829. Im Ringen um den Machtanspruch zwischen dem König, der Aristokratie und der Kirche spiegelt sich das Spannungsverhältnis zwischen dem theologisch gerechtfertigten Zentralismus einerseits und der regionalen, rechtlichen, wirtschaftlichen und kulturellen  Autonomie andererseits. Im Unterschied zu älteren Geschichtsdeutungen, die häufig die nationale Perspektive in den Vordergrund rückten, sucht die international zusammengesetzte  Forschergruppe aus Historikern und Theologen nach einem politisch-sozialen Erklärungsmodell jenseits nationaler  Deutungen. Hierfür werden Quellen neu untersucht, relevante Quellentexte ins Deutsche oder Französische übersetzt sowie eine umfassende Synthese erarbeitet.

Die DFG und die ANR, die das deutsch-französische Forschungsprojekt mit insgesamt rund 600.000 Euro fördern, haben für den Zeitraum von 2008 bis 2010 mehrere Doktoranden- und Postdoktorandenstellen bewilligt sowie umfangreiche Reisemittel und Konferenzgelder.