In seinen Erzählungen und Romanen, von denen auf Deutsch u.a. „Eine seltsame und erhabene Adresse“ (1991), „Raga des Nachmittags“ (1993) oder „Die Melodie der Freiheit“ (1998/2001) erschienen sind, beschreibt Amit Chaudhuri Menschen, die von ihrer Herkunft und ihren Orten stärker geprägt sind, als ihnen bewusst ist. Sie sind gefangen in den Ritualen und Traditionen ihrer Heimat. Die Nöte seiner Protagonisten, die Lebenslügen, ihre Befreiungsversuche aus gesellschaftlichen Zwängen und auch das Scheitern sind Themen des 43-jährigen Schriftstellers. Die New York Times vergleicht die Erzählungen „Betörungen und fromme Lügen“ (deutsch 2005) mit dem russischen Literaten Anton Tschechow: „ ... so meisterhaft und atmosphärisch dicht“: Ein großes Kompliment für den indischen Schriftsteller.

Chaudhuris Romane sind der Augenblicksästhetik der klassischen Moderne (Virginia Woolf, James Joyce, Katherine Mansfield) verpflichtet. Indem ein so genannter postkolonialer Schriftsteller auf diese Weise über das zeitgenössische Leben eines ehemaligen Landes des Britischen Empire schreibt, tritt er dem Klischee von einem Indien der entfesselten Phantasie, das seit Salman Rushdies „Mitternachtskindern“ durch die westliche Welt geistert, entgegen.

Als „verspäteten Flaneur“ hat sich Chaudhuri einmal bezeichnet, für dessen Imagination die koloniale Stadt eine Schlüsselrolle spielt: die offenen Fenster, die Geräusche der Straße, die Ziellosigkeit. Aufgewachsen ist er in Bombay, aber seine Liebe gilt Kalkutta, der Stadt, in der er 1962 geboren wurde und in der er heute lebt. „Es ist die einzige mir bekannte Stadt, die zeitlos ist, in der jede Veränderung ihren Ort in den alten fließenden Mustern findet und wo Erschöpfung und Kapitulation an die Stelle der Ängstlichkeiten treten, die das Vergehen der Zeit hervorruft“, heißt es in „Raga des Nachmittags“.

Die Lehrveranstaltungen von Amit Chaudhuri finden ab dem 19.10. im Peter Szondi-Institut (JK 28/130, 18-20 Uhr) in englischer Sprache statt. Grundlage bildet das von Chaudhuri herausgegebene „Picador Book of Modern Indian Literarture“ (2004). Interessierte sind herzlich willkommen. Zu den bekanntesten Samuel-Fischer-Gastprofessoren gehören u.a. der Nobelpreisträger Kenzaburo Oe, Marianne Streeruwitz, Yann Martell, Alberto Manguel oder Feridun Zaimoglu.