Der Bewilligungsausschuss der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) hat an der Freien Universität einen neuen Sonderforschungsbereich (Sfb) bewilligt und zwei Sonderforschungsbereiche verlängert, in denen die Freie Universität die Sprecherfunktion inne hat.

1. Neu bewilligt: Ästhetische Erfahrung im Zeichen der Entgrenzung der Künste (Sprecher: Prof. Dr. Werner Busch, FB Geschichts- und Kulturwissenschaft, Sfb 1957)
2. Verlängert: Zelluläre Signalerkennung und -umsetzung (Sprecher: Prof. Dr. Werner Reutter, Fachbereich Humanmedizin, Sfb 366)
3. Verlängert: Protein-Kofaktor-Wechselwirkungen in biologischen Prozessen (Sprecher: Prof. Dr. Dietmar Stehlik, Fachbereich Physik, Sfb 498)

Die Freie Universität besitzt neun Sonderforschungsbereiche und ist damit in Berlin die Universität, die die meisten Sfbs auf sich vereinigen kann. Sonderforschungsbereiche sind langfristige Forschungsschwerpunkte, die von der DFG nach einem harten Verfahren externer Begutachtung besonders gefördert werden und die wissenschaftliche Leistungsfähigkeit von Universitäten dokumentieren. Die Freie Universität hat damit erneut bewiesen, dass sie zu den forschungsstärksten Universitäten in Deutschland zählt.

Sie erfährt damit große überregionale Bedeutung, denn mit dem neu bewilligten Sonderforschungsbereich "Ästhetische Erfahrung" ist es der Freien Universität gelungen, den zweiten Sfb aus dem Bereich Geistes- und Sozialwissenschaften in Berlin zu etablieren. Der neue Sfb ist interdisziplinär angelegt und beschäftigt sich mit der zunehmenden intermedialen Vernetzung der Künste untereinander und der Tendenz der Aufhebung der Grenze zwischen Kunst und Nichtkunst im Zuge einer umfassenden Ästhetisierung der Lebenswelt. Der Sfb 447 "Kulturen des Performativen" (Sprecherin: Prof. Dr. Erika Fischer-Lichte) ist ebenfalls an der Freien Universität angesiedelt und erhält durch den neuen Sfb wichtige Synergieeffekt.

Der neu bewilligte Sonderforschungsbereich "Ästhetische Erfahrung" wird jährlich mit 1,7 Millionen Euro unterstützt und wurde von der DFG für vier Jahre bewilligt. Die beiden anderen Sonderforschungsbereiche erhielten eine weitere Verlängerung um drei Jahre. Der Sfb "Zelluläre Signalerkennung" wird jährlich mit 1,7 Millionen Euro von der DFG finanziert; der Sfb "Protein-Kofaktor-Wechselwirkungen" wird 2003 mit 2,7 Millionen Euro gefördert und erhält 2004/05 je zwei Millionen Euro jährlich.