Olga Grjasnowa ist 27 Jahre alt. Dass sie mehr erlebt hat als viele ihrer Altersgenossen, mag einer der Gründe sein, warum ihr Romandebüt nicht den leicht-fröhlichen Ton anschlägt, den man von Autoren ihrer Generation erwarten könnte. Tragisch-komisch trifft besser zu auf „Der Russe ist einer, der Birken liebt“. Der Titel, eine Anspielung auf Tschechows Drei Schwestern, ist auch eine Absage an starre Klischees von Nationen und andere Stereotypen. Damit kommt das Buch recht in einer Zeit voller Debatten um Migration und Integration – und es beleuchtet das Thema aus einem ganz anderen Blickwinkel.

„Ich war selbst einmal eine Birke“

Olga Grjasnowa erzählt die Geschichte von Mascha, einer jungen Migrantin aus Aserbaidschan, die sie selbst sein könnte. Auf die häufigen Fragen nach den Gemeinsamkeiten mit ihrer Ich-Erzählerin antwortet sie souverän: „Ich war selbst einmal eine Birke“. So sehr die Autorin mit der Nähe ihres persönlichen Hintergrundes zur fiktiven Geschichte spielt, möchte sie Spekulationen Einhalt gebieten: „Das Buch ist nicht meine Autobiografie, sondern ein Roman mit Plots und erfundenen Figuren.“

Die fiktionale Figur Mascha wird wütend, wenn sie das Wort Migrationshintergrund hört. Schlimmer nur noch: das Adjektiv postmigrantisch. Die Studentin lässt sich partout nicht in nationale oder ideologische Schubladen stecken, ist sie doch mit elf Jahren nach Deutschland emigriert, Jüdin – und Frauen wie Männern gleichermaßen zugetan. Mascha ist auch ein Gegenbild zu dem von Thilo Sarrazin propagierten Migrantenbild: Sie spricht mindestens fünf Sprachen, studiert, strebt eine Dolmetscherkarriere an. Das Dolmetschen gibt ihr Halt, denn an einem Trauma aus Kindertagen – dem Pogrom in ihrer Heimat – lässt sie nicht einmal ihren Freund Elias teilhaben. Nicht einmal, als er krank wird.

Die Autorin und ihre Romanfigur Mascha haben vieles gemeinsam

Wie ihre Protagonistin immigrierte auch Olga Grjasnowa mit ihrer Familie aus dem Kaukasus. Auch sie hätte ohne Deutschkenntnisse scheitern können. Doch es ist gut gegangen: „Ich habe eigentlich immer schon geschrieben. Dass ich bei Erzählwettbewerben während der Schulzeit recht erfolgreich war, hat natürlich weitergeholfen“, sagt sie, „dafür war Mathe nie meine Stärke.“ Damals lag es auf der Hand, dass sie auch ohne konkreten Berufswunsch Geisteswissenschaften studieren würde – Reisen und Schreiben war das anfangs noch recht diffuse Ziel.

Seitdem ging es Schlag auf Schlag: Sie ist im dritten Semester im Masterstudiengang Tanzwissenschaft an der Freien Universität Berlin, der Hanser-Verlag bewirbt ihren Debütroman als einen der Spitzentitel des Frühjahres, und in Wien kommt in diesem Jahr ihr erstes Theaterstück „Das bisschen Palästina“ zur Uraufführung. Noch kann Olga Grjasnowa das alles selbst nicht richtig glauben: „Ich weiß nicht, ob es mit dem Schreiben weiterhin funktioniert“, sagt sie. Aber in Berlin bleiben und die ihrer Meinung nach dort idealen Bedingungen für Autoren nutzen will sie auf jeden Fall.

Beobachten ist Grundlage ihrer Studienfächer

In ihrem Buch beschreibt Olga Grjasnowa präzise, wie sich die entwurzelte Mascha in der Welt zu arrangieren versucht: in einer verrückten Welt, in der Menschen einfach so sterben und Grenzsoldaten schon einmal einen Computer beschießen. Auch wenn sich die Autorin nicht mit Parteien identifiziert, bezieht sie klar Position. Immer wieder treffen Mascha und ihre Freunde auf Menschen, die „doch nur frei ihre Meinung äußern“. „Ich bin weiß und blauäugig“, sagt Grjasnowa, „aber ich sehe die Probleme der anderen.“

Das Beobachten ist auch eine der Grundlagen ihrer Studienfächer. „Kunstgeschichte und Tanzwissenschaft habe ich gewählt, weil ich selbst nie gemalt, fotografiert oder getanzt habe – aber Wissenschaft fasziniert mich“, sagt sie. Buchstaben, Worte und Sätze dominieren seit jeher ihre Auseinandersetzung mit der Welt, aber in einem Seminar Texte über Tanz schreiben zu müssen – ganz ohne die Vorstellung eines Zielpublikums oder eines bestimmten Genres – das sei dann doch eine Herausforderung gewesen. Ohnehin: „Das Studium an der Freien Universität hat mehr Praxisanteile, als ich gedacht hätte. Es ist ganz anders als der literarische Studiengang in Leipzig.“

Dass die Autorin elegant und formvollendet in Kapitel hinein- und hinausspringe, das sei angesichts ihres Studienfachs Tanzwissenschaften nur konsequent, urteilte ein Kritiker. Ob das Studium ihr Schreiben weiterhin beeinflussen werde? Grjasnowa weiß es nicht, ohnehin wird sie in nächster Zeit erst einmal kürzer treten müssen. Das Autorendasein führt sie auf Reisen: Olga Grjasnowa wird ihr Buch in 25 deutschen Städten vorstellen.