Sie kommen vorwiegend aus Ländern, die auf der südlichen Erdhalbkugel gelegen sind. Dort ist gerade Sommer – und eigentlich haben die Studierenden Ferien. Doch anstelle in der Sonne zu liegen oder  zur Abkühlung in den Pool zu springen,   besuchen sie an der Freien Universität Deutschkurse, belegen die Veranstaltung „Film as Collaborative Art“ , um mit Kommilitonen aus der ganzen Welt Filme der Berlinale-Filme  zu analysieren  oder hören Veranstaltungen zu  „European Studies“. Die meisten der Teilnehmer haben ein Stipendium des Deutschen Akademischen Austausch Dienstes (DAAD) erhalten.

Auch Thomas Langan aus Melbourne ist nach Berlin gekommen, um seine Sprachkenntnisse zu perfektionieren. Gemeinsam mit rund 15 Studierenden besucht der Australier den „Fortgeschrittenenkurs Deutsch“, der  im Rahmen der Winteruniversität angeboten wird. Der 21-jährige Student der Psychologie und deutschen Sprache war schon vor vier Jahren einmal als Austauschschüler in Berlin. Seit Dezember erkundet er die Stadt aufs Neue: „Zuerst habe ich in Prenzlauer Berg gewohnt, dann im Wedding und jetzt in Lichterfelde.“ Die meisten anderen Studierenden sind in der ersten Januarwoche in Berlin angekommen, pünktlich zum Start der Winteruniversität am 10. Januar.

Natalia Correa studiert in Brasilia, der Hauptstadt Brasiliens, Internationale Beziehungen. Die 22-Jährige möchte  wie die 21-jährige Soziologie-Studentin Cristen Bjerg aus La Plata in Argentinien Diplomatin werden. „Wir bezahlen nichts für unser Studium in Argentinien. Das Studium bezahlen die Steuerzahler unseres Landes. Deshalb möchte ich meinem Land etwas zurückgeben“, erklärt Cristen Bjerg und ihre Landsfrau Deborath Esquivel ergänzt: „Wir können das, was wir hier in Deutschland sehen und lernen in unsere Länder tragen.“ Die 22-jährige Studentin der Politikwissenschaften an der Universität in Rosario freut sich über die Internationalität Berlins: „Die Berliner sind sehr freundlich und hilfsbereit. Aber auch ohne Deutsch, dafür mit Englisch und Spanisch, kann man locker in Berlin überleben. Überall treffen wir Leute, die Spanisch sprechen.“ Und im Studentendorf Schlachtensee, wo sie wohnt, sei es bei Partys sogar schwierig, überhaupt auf Deutsche zu treffen. Sie und ihre Kommilitonen  verlassen Berlin wieder, wenn  die Winteruniversität am 7. Februar zu Ende geht. Doch sie wollen wiederkommen – dann gerne für ein ganzes Semester.