Herr Emme, warum ist der Pergamonaltar ein Forschungsgegenstand, der bis heute so viele Archäologen fasziniert?

Die ersten Grabungen in Pergamon wurden 1878 von Carl Humann veranlasst. Er bezeichnete den Altar als Bauwerk, mit dem eine ganze Kunstepoche gefunden worden sei. In der Regel arbeitet die Archäologie hauptsächlich mit Fragmenten. Dementsprechend nimmt der sehr gut erhaltene Pergamonaltar also eine Sonderstellung in der Forschung ein. Aber auch als Monument an sich, ist er von großer Bedeutung. Unter anderem sind große Teile der bekannten Relieffriese erhalten geblieben. Zudem ist der Altar für einen archäologischen Fund außergewöhnlich gut datiert. Zu guter Letzt weist der Altar eine lange Forschungsgeschichte auf, in der eine beeindruckende Bandbreite von Darstellungstechniken zu beobachten ist. Dies ist der Ausgangspunkt unserer Ausstellung.

Ihre Ausstellung dokumentiert diverse archäologische Forschungsarbeiten zum Pergamonaltar und setzt sich kritisch mit den Annahmen auseinander, die ihnen zugrunde liegen. Woher rührt ihr Interesse an diesem Thema?

Die archäologische Forschung und Rekonstruktionsgeschichte in Hinblick auf den Pergamonaltar sind hochinteressant. Rekonstruktion bedeutet zunächst, dass Forscher anhand fragmentarischer Funde auf eine einst vorhandene Gesamtstruktur schließen. Zur Ergänzung dient oft der Vergleich mit anderen bekannten Bauten. Rekonstruktionen des Pergamonaltars waren im späten 19. Jahrhundert sehr einflussreich und haben sich auch auf weite Teile der archäologischen Forschung des 20. Jahrhunderts ausgewirkt. Wir haben diesen Prozess im Seminar kritisch nachvollzogen und haben dabei herausgearbeitet, dass diese Rekonstruktionen über die Jahrzehnte hinweg vielen anderen Autoren als Vorbild gedient haben. So kommt es, dass auch andere Bauten nach dem Vorbild des Pergamonaltars rekonstruiert wurden, auch wenn wir heute wissen, dass man dabei oft über das Ziel hinausgeschossen ist.

Was erwartet die Besucher im Rahmen der Ausstellung?

Da unser Fachbereich über einen relativ großen Bestand an historischen Büchern und Bildbänden verfügt, haben wir das Glück, viele alte Bücher ausstellen zu können. Das ist nicht nur auf wissenschaftshistorischer, sondern auch auf ästhetischer Ebene interessant. Innerhalb der Ausstellung finden sich Beispiele für unterschiedliche Dokumentationstechniken der archäologischen Forschung, etwa in Form eines umfangreichen Ausgrabungsberichtes von 1906 oder im Abdruck eines Aquarells von Friedrich Thiersch, auf dem der Pergamonaltar in sehr lebendiger und eindrucksvoller Weise dargestellt ist.

Die Fragen stellte Nora Lessing