Die fünf größten akuten Themen, die uns alle fordern und beschäftigen müssen? Ich würde den Klimawandel nennen, den Nahostkonflikt, den Ukraine-Krieg, Populismus in Deutschland und die Wahlen in den USA. Ist das auch Ihre Liste? Weitere Themen ließen sich schnell und ohne Weiteres finden, etwa: der Schwund an Biodiversität und damit verbunden der rasante Verlust an Lebensraum oder Künstliche Intelligenz und ihre Regulierung angesichts ihrer dynamischen Entwicklung, bei der Tag für Tag auch ihre Missbrauchsanfälligkeit und potenziell schädliche Auswirkungen für offene Gesellschaften wie die unsere deutlicher werden. Und welche Rolle spielte und spielt in all diesen Themen eigentlich die Wissenschaft?

Klar ist: Die Herausforderungen, vor denen wir als Gesellschaft auf nationaler, aber auch insgesamt als Menschheit auf globaler Ebene stehen, sind enorm, die Probleme komplex und einfache Lösungen nicht zu haben. Schuldzuweisungen, so sehr sie auch zum Modus des Politischen gehören mögen, blockieren Lösungen – auch bei den großen akuten Themen. Weiterhelfen kann uns hingegen, davon bin ich fest überzeugt, die wissenschaftliche Analyse und Beschreibung der Phänomene und Probleme, die vor uns liegen – notwendigerweise auf interdisziplinäre, die Themen in ihren vielseitigen, häufig interdependenten Aspekten in den Blick nehmenden Weise. Nur so werden wir der Komplexität dieser Themen gerecht.

An der Freien Universität Berlin stellen wir uns dieser Herausforderung. Diese und weitere Themen sind Gegenstand in der großen Spannbreite von Disziplinen und Expertise, die wir dafür haben und aufbringen können. Dazu gehören Recherche und Abgleich mit der Theorie, Beobachtung und Analyse, Bewertung verbunden mit dem Lernen aus der Geschichte. Soziologie und Philosophie sind gefragt, die Geistes- wie Naturwissenschaften. 

Und natürlich wollen wir, wollen auch Sie Ergebnisse sehen, Analysen, Erklärungen, Handlungsalternativen. Die Freie Universität als öffentliche Einrichtung stellt sich der Diskussion. Sie findet in Vorlesungen und Seminaren statt, in Diskussionsveranstaltungen, in Interviews, Büchern und Aufsätzen von Mitgliedern der Universität, in Podcasts und auch in den Vorlesungsreihen des „Offenen Hörsaals“ – im jetzt beginnenden Wintersemester zur Vielfalt palästinensischen Lebens, zum jüdischen Berlin und über Ursprungserzählungen. Relevante und aktuelle Themen, die die Verbindung der Geschichte zur Gegenwart zeigen. 

Einen Überblick über die enorme Bandbreite an Themen an der Freien Universität gibt Ihnen auch diese Beilage. Ich wünsche Ihnen eine interessante und lehrreiche Lektüre. Und ich bin gespannt und freue mich auf alles, was wir im kommenden Semester lernen und worüber wir diskutieren können, auch zu den großen und akuten Themen.