ROR wurde 2019 ins Leben gerufen und geht auf das OrgID-Projekt zurück. Das Projekt ging aus einer Initiative verschiedener Bibliotheken, wissenschaftlicher Verlage und Informationsdienstleister hervor, deren Ziel es war ein offenes, community-basiertes Verzeichnis institutioneller Identifikatoren aufzubauen.
2021 hat ROR die Global Research Identifier Database (GRID), die bis dahin einen verbreiteten Identifier für Wissenschaftsinstitutionen zur Verfügung stellte, offiziell abgelöst. Auch das von Crossref betriebene Open Funder Registry (OFR/FundRef) wird ab 2024 mit ROR fusioniert.
ROR wird von der California Digital Library, Crossref und DataCite gesteuert.
