Die Freie Universität Berlin wurde am 4. Dezember 1948 von Studierenden sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern gegründet. Frei von politischem Einfluss wollten sie an der Freien Universität lernen, lehren und forschen. Unterstützt wurden sie dabei von den amerikanischen Alliierten und Berliner Politikern, darunter maßgeblich dem damaligen Berliner Oberbürgermeister Ernst Reuter.
Das Gründungsjubiläum der Freien Universität wurde daher über viele Jahre hinweg traditionell jährlich mit dem Ernst-Reuter-Tag gefeiert. Ein Anlass, zu dem die Universitätsgemeinschaft mit Freund*innen, Fördernden und Alumni zusammenkam. Künftig wird die feierliche Ausrichtung des Ernst-Reuter-Tags gezielt besonderen, runden Jubiläen vorbehalten sein.
Der Tag war auch Anlass, um junge Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler der Freien Universität zu ehren. In feierlichem Rahmen wurden u.a. die von der Ernst-Reuter-Gesellschaft der Freunde, Förderer und Ehemaligen der Freien Universität Berlin e.V. gestifteten Ernst-Reuter-Preise für herausragende Promotionsarbeiten verliehen. Die Verleihung der Preise wird weiterhin im jährlichen Turnus erfolgen.
