Schon wenige Wochen nach ihrer Gründung setzte die Freie Universität eine Kommission im Januar 1949 ein, die internationale Partner ansprechen, renommierte Gastdozenten und Forscher einladen und sich um die kleine, aber schnell wachsende Zahl internationaler Studierender kümmern sollte. Es dauerte nur wenige Monate, bis die ersten Studierenden im Rahmen ihres Studiums ins Ausland gingen und die ersten Verträge mit Partnern (damals hauptsächlich in den USA) unterzeichnet wurden und aus der kleinen Kommission wurde bald das International Office.

Das Team der Internationalen Abteilung hat sich in den vergangenen Wochen Zeit genommen, um sich an die Anfänge dessen zu erinnern, was man nur als eine Erfolgsgeschichte im Bereich internationale akademische Beziehungen bezeichnen kann: 75 Jahre International Office der Freien Universität bedeutet zugleich 75 Jahre Engagement für die Förderung von Weltoffenheit und Ideenaustausch.

Die Abteilung nutzte ihr eigenes Jubiläum nicht nur für einen Rückblick in die Geschichte und eine Feierstunde, sondern auch für eine Aktion der Danksagung: Sie schickte allen fast 800 Partnereinrichtungen in der Welt einen Gruß samt Dank und erhielt viele sehr herzliche Rückmeldungen. Zu wissen, dass es da draußen eine Welt gibt, die unsere Leidenschaft für intellektuellen Austausch und Kooperation teilt und Beziehungen über nationale und ideologische Grenzen hinweg schätzt, gibt in diesen schwierigen Zeiten Anlass zur Hoffnung.