Ist die Zulassung durch den Fachbereich und die Immatrikulation erfolgt, kann die Arbeit am eigenständigen Forschungsprojekt beginnen. Für Planung und Durchführung sind Sie als Promovierende selbst verantwortlich.

In den Naturwissenschaften ist das Projekt und damit auch die alltägliche Arbeit meist in der Arbeitsgruppe des Betreuers oder Betreuerin angesiedelt.

In den Geistes- und Sozialwissenschaften arbeiten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vorwiegend allein.

In der Regel wird darüber hinaus nur die Teilnahme in einem von Betreuer oder Betreuerin angebotenen Kolloquium für seine oder ihre Promovierenden erwartet, in dem deren Projekte diskutiert werden, und regelmäßige Treffen mit der Betreuerin oder dem Betreuer.

In der Dissertation werden schließlich die Forschungsergebnisse zusammengefasst.

Dauer

Die Promotion sollte in einem Zeitraum von maximal 3 Jahren abgeschlossen werden. In einigen Fächern sind kürzere Zeiten üblich. Bei Überschreitung dieser Frist wird von seiten einiger Fachbereiche eine Begründung für die Verzögerung eingefordert, ansonsten wird die Zulassung zur Promotion entzogen. Die Promotionsordnung des jeweiligen Fachbereichs regelt hier Näheres.

Betreuung

Ein Professor oder eine Professorin übernimmt während dieser Zeit die wissenschaftliche Betreuung des Forschungsprojekts. Er oder sie hilft, das Thema der Dissertation zu schärfen und gibt Ratschläge zur Vorgehensweise. Normalerweise ist damit die Funktion des ersten Gutachters der Dissertation verbunden.

Diese Arbeitsbeziehung sollte idealerweise ein Geben und Nehmen darstellen. Die Forschung des Doktoranden bzw. der Doktorandin stärkt die Position des Betreuers in seinem oder ihrem wissenschaftlichen Feld, im Gegenzug begleitet der Betreuer den Verlauf der Promotion. Als Promovierende sollten Sie qualitativ gute Forschung betreiben und Effizienz und Enthusiasmus mitbringen, die betreuenden Personen sollten Rat, Motivation und Erfahrung hinein geben. In regelmäßigen Treffen sollten die nächsten Schritte und Ziele vereinbart werden.

Dissertation

Je nach Fächerkultur kann das Schreiben der Dissertation zu verschiedenen Zeitpunkten beginnen: Gleich zu Beginn, im Anschluss an die ersten Literaturauswertungen, eher in der Mitte oder aber am Ende der Promotionszeit.

Auch der Umfang variiert je nach Fach. In manchen Fächern können schon vorher in anerkannten Zeitschriften veröffentlichte Artikel zusammen gestellt werden. Bezüglich der Sprache der Dissertation und weiteren Details gibt die jeweilige Promotionsordnung Aufschluss.