Die Zhejiang University wurde im Jahr 1897 als Qiushi-Akademie gegründet und war das erste von Chinesen gegründete College. 1928 war sie offiziell in „Zhejiang University“ umbenannt. Im Jahr 1998 kamen die Hangzhou University, die Zhejiang Agricultural University und die Zhejiang Medical University hinzu.

Die Universität befindet sich in Hangzhou, der Hauptstadt der Provinz Zhejiang. Aufgrund der wirtschaftlichen Stärke steht Hangzhou an der zweiten Stelle aller chinesischen Hauptstädte auf Provinzebene. Sie befindet sich im Süden des Yangzi Fluss-Deltas und ist nur eine Zugfahrtstunde von Shanghai entfernt. Als eine der 7 historischen Hauptstädte Chinas ist Hangzhou eine der Wiegen der chinesischen Zivilisation, die Kultur lässt sich bis 4700 v. Chr. nachweisen. Hangzhou ist vor allem in China als Teeanbaugebiet bekannt. Der berühmteste grüne Tee Chinas, der Drachenbrunnentee (Longjing), wird hier angebaut. 

Die Zhejiang University gehört zu den staatlich geförderten 211-Projekt- und 985-Projekt-Hochschulen und ist Mitglied der C9-League. 2013 belegte sie den 3. Platz im chinesischen Hochschulranking (Netbig Chinese University Ranking). Sie ist auch Mitglied der Association of Pacific Rim Universities (Network of Asia-Pacific Research Universities) und Worldwide Universities Network. Die Schwerpunkte der Forschung an der Zhejiang University liegen in Mathematik, Physik, Chemie, Biowissenschaften, Informatik, Medizin (mit 7 affiliierten Krankenhäusern) und Sozialwissenschaften.

Die Zhejiang University bietet 122 Bachelor-, 326 Master-, 296 PhD Programme und 47 Postdoc-Stationen an. Zahlreiche englischsprachige Programme werden angeboten, z.B. Masterprogramme in Law, International Relations, MBA und China Studies.

Seit 2013 ist die Zhejiang University Partnerhochschule der Freien Universität Berlin. Kooperationsprojekte sind in den Fachgebieten Chemie, China Studies, Philosophie, Germanistik und Ostasiatischer Kunstgeschichte zu finden.