Der Preis wurde in diesem Jahr zum ersten Mal vergeben und soll Leiter deutscher Hochschulen auszeichnen, die besonders weitreichende Reformen vorangetrieben und sich durch ein professionelles Management verdient gemacht haben. „Prof. Dr. Dieter Lenzen hat die Freie Universität aus einer nicht einfachen Lage in eine gute Gegenwart und eine vielversprechende Zukunft geführt“, sagte Prof. Dr. Gerhard Schmitt, Vizepräsident der Eidgenössisch-Technischen Hochschule (ETH) Zürich in seiner Laudatio.

Lenzen setzte sich im Finale gegen fünf weitere Hochschulleiter durch. Im Vorfeld der Nominierung wurden in einem mehrstufigen Verfahren zunächst diejenigen Hochschulen identifiziert, die in den Bereichen Internationalisierung, Exzellenzinitiative, Umstellung auf das Bachelor- Master-System sowie im Hochschul-Ranking des CHE sei 2004 nachweislich Verbesserungen erzielt haben und deren Hochschulleiter mindestens seit 2004 im Amt sind.

Zur sechsköpfigen Jury gehörten Prof. Dr. Peter Horváth, Aufsichtsrats-Vorsitzender Horváth & Partner, Prof. Dr. Marion Schick, Vorstandsmitglied der Fraunhofer-Gesellschaft und ehemalige Präsidentin der FH München, Marion Schmidt, Redakteurin Bildung der FTD, Prof. Dr. Gerhard Schmitt, Vizepräsident ETH Zürich, Prof. Dr. Johann-Dietrich Wörner, Vorstandsvorsitzender des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) und ehemaliger Präsident der TU Darmstadt sowie Prof. Dr. Frank Ziegele, Geschäftsführer des CHE und Professor für Hochschul- und Wissenschaftsmanagement an der FH Osnabrück.