Den Preis nahm der 1964 im anatolischen Bolu geborene Schriftsteller, der als Kleinkind mit seinen Eltern nach Deutschland gekommen war und in München, Bonn und Berlin aufwuchs, aus der Hand des Regierenden Bürgermeisters Michael Müller entgegen. Dieser würdigte Zaimoglus Beitrag zur deutschsprachigen Literatur: „Sein Leben und sein Werk spiegeln zentrale Themen unserer Stadt wider.“

Vom Fremdsein und In-der-Fremde-Sein, von den Zuschreibungen und Etiketten, die die Gesellschaft Außenseitern gern anheftet, handelt auch Zaimoglus jüngstes Buch. „Siebentürmeviertel“ – 2015 erschienen und für seine kräftige Sprache und märchenhaften Bilder gefeiert – führt in das Istanbul der späten 1930er Jahre. Die west-östliche Familiensaga erzählt die Geschichte von Wolf, einem mit seinem Vater aus Nazi-Deutschland in die Türkei geflohenen Jungen. Wolf muss sich im Siebentürmeviertel, in dem verschiedene Ethnien und Religionen nebeneinander leben, als Fremdling behaupten.

Lebendiger Vortrag im Sprechgesang

Feridun Zaimoglus Schreiben sei „eine konsequente Arbeit an der Irritation von Ordnung“, sagte Wiebke Porombka. Die Kritikerin war als Laudatorin kurzfristig für den erkrankten Journalisten Jens Jessen eingesprungen – was sie sich, wie sie einräumte, nur bei wenigen Schriftstellern vorstellen könne: „Mir ist klar, dass ich mich damit auf sehr dünnes Eis begebe.“ Bei Feridun Zaimoglu, den sie als Autor sehr schätze, sei das aber keine Frage gewesen. Porombka würdigte Zaimoglus radikales Schreiben. Der Schriftsteller verwandele sich seinen Figuren an, nicht nur sprachlich: Als er den Roman „Isabel“ geschrieben – oder vielmehr „sich abgehungert“ – habe, sei Zaimoglu ebenso abgemagert wie die Protagonistin seines Buches.

Auch beim Vorlesen an diesem Abend aus „Siebentürmeviertel“ nahm der Schriftsteller gewissermaßen eine andere Gestalt an: Seine Hände begleiteten sein Sprechen, gaben den Takt für die Wörter und Sätze vor, die durch die Betonung und den Klang seiner Stimme in einen rhythmischen Sprechgesang mündeten.

Heiner-Müller-Gastprofessur für deutschsprachige Poetik an der Freien Universität

Der mit 30.000 Euro dotierte Berliner Literaturpreis wird von der Stiftung Preußische Seehandlung seit 2005 verliehen. Die Auszeichnung ist mit der Berufung auf die Heiner-Müller-Gastprofessur für deutschsprachige Poetik am Peter-Szondi-Institut der Freien Universität Berlin verbunden. Dahlem ist Feridun Zaimoglu im Übrigen nicht unbekannt: Bereits 2004 war er Samuel-Fischer-Gastprofessor an der Freien Universität und hielt die Vorlesungs- und Gesprächsreihe „Literature to go“, bei der er Gesprächspartner nicht nur interviewte, sondern mit ihnen jeweils aus eigenen und fremden Texten las.

Zaimoglu wird im Sommersemester ein Werkstattseminar anbieten. Schon jetzt hätten sich dafür viele Studierende aus verschiedenen Fächern beworben, die an schriftstellerischer Arbeit interessiert seien und eigene Texte mit dem Autor diskutieren wollten, sagte Universitätspräsident Peter-André Alt, der auch der Literaturpreis-Jury angehört. Die Begegnung zwischen literarischer Praxis und Wissenschaft liege der Hochschule am Herzen. Seit ihrer Gründung 1948 stehe die Freie Universität für eine kritische und engagierte Zeitgenossenschaft, sagte Alt. Er versicherte dem Schriftsteller: „Bei uns werden Sie ein anregendes und herausforderndes Umfeld finden.“

Dafür, sich Zaimoglus Sprachwelt zu öffnen, plädierte auch Wiebke Porombka in ihrer Lobrede. Sie riet den Zuhörern, bevor der Schriftsteller zum Lesen ansetzte: „Halten Sie sich fest! Oder nein: Halten Sie sich nicht fest: Nehmen Sie die Zumutungen an.“