Herr Professor Abram, was erwartet die Besucher der heutigen Gedenkveranstaltung „75 Jahre Kernspaltung“?

Eine Reihe von wissenschaftlichen Vorträgen: So wird Dr. Susanne Rehn-Taube vom Deutschen Museum München an die die Geschichte der Entdeckung der Kernspaltung erinnern. Dr. Jens P. Fürste von der Freien Universität referiert über die Wissenschaftsgeschichte am Standort Dahlem und den heutigen Hahn-Meitner-Bau. Mit Marcel Schenke und Patrick Sydow beleuchten zwei Lehramtsstudenten der Freien Universität die Experimente, die zur Entdeckung der Kernspaltung führten; sie sprechen auch über Lise Meitners Rolle. In einer kleinen Ausstellung werden zudem Exponate aus dem Umfeld der Entdeckung gezeigt. Mit Herrn Professor Gerhard Ertl vom Fritz-Haber-Institut der Max-Planck-Gesellschaft hat zudem ein Chemie-Nobelpreisträger seine Teilnahme zugesagt.

Ist die Teilnahme an Ihrer Gedenkveranstaltung für unsere Leser möglich?

Wir haben bereits viele Zusagen. Für einige Interessierte werden sich allerdings sicherlich noch Plätze finden lassen.

Sehen die Räume, in denen Lise Meitner, Otto Hahn und Fritz Straßmann geforscht haben, noch so aus wie vor 1938?

Nein, denn der Hahn-Meitner-Bau wurde vor ein paar Jahren saniert. In dem Original-Labor ist jetzt ein Forschungslabor eines Kollegen untergebracht. Das wollen wir heute von 17.15 Uhr an zeigen. Denn die Räumlichkeiten weisen aus, dass selbst eine alte, historische Forschungsstätte modernen Anforderungen gerecht werden kann. Wir werden auch Ausschnitte aus einem Film der ARD vorführen, der vor 20 Jahren gedreht wurde und die Originalschauplätze in ihrem damaligen Zustand zeigt. Darüber hinaus wird ein Nachbau des Original-Arbeitstischs von Otto Hahn zu sehen sein. Und die Museums-Kuratorin Susanne Rehn-Taube zeigt Original-Filterpapiere, die Otto Hahn benutzt hat.

Seit Jahren wird darüber gestritten, welchen Anteil Lise Meitner bei der Entdeckung der Kernspaltung hatte. Welchen Einfluss hatte Lise Meitner wirklich?

Lise Meitner hatte sicherlich einen großen Anteil an dieser Entdeckung. Wir dürfen nicht vergessen, dass sie lange Jahre ein wichtiges Mitglied des Dahlemer Forscherteams war und es eigentlich auch nach ihrer erzwungenen Flucht vor den Nationalsozialisten im Sommer 1938 geblieben ist. Die experimentellen Arbeiten, die zur Entdeckung der Kernspaltung führten, wurden von Otto Hahn und Fritz Straßmann vorgenommen; dies gilt auch für die wichtige Schlussfolgerung, derzufolge die mit Neutronen bestrahlten Uranatome zerplatzt sein müssen. Darauf kamen sie mit den Mitteln der analytischen Chemie. Doch bevor sie diese Ergebnisse veröffentlichten, zogen sie ihre ehemalige Mitarbeiterin im schwedischen Exil ins Vertrauen und fragten sie um Rat. Lise Meitner war zunächst ähnlich überrascht von den Befunden und riet in einer ersten Reaktion zur Vorsicht. Über die Weihnachtstage 1938 rechnete sie jedoch mit ihrem Neffen Otto Frisch aus, dass die chemisch gefundene Kernspaltung physikalisch doch möglich ist. Und das war ihr konkreter, bahnbrechender Beitrag. Lise Meitner war ihrerseits so freundschaftlich mit Hahn und Straßmann verbunden, dass sie vor der Veröffentlichung ihrer Ergebnisse in der Fachzeitschrift „Nature“ ihr Manuskript an Hahn und Straßmann schickte. Und Otto Hahn hat dann seinerseits in einer zweiten Publikation im Januar 1939 die Ergebnisse von Lise Meitner zitiert, die sich noch im Druck befanden, und ihr für ihre großen Anteile an der Entdeckung gedankt. Beide sind also fair miteinander umgegangen, und beide haben ihre Anteile. Ich bin mir im Übrigen ganz sicher, dass wir ohne die erzwungene Flucht von Lise Meitner heute die Namen zweier Autoren und einer Autorin auf jenen historischen Publikationen lesen würden, die die Entdeckung der Kernspaltung beschreiben,: Lise Meitner, Otto Hahn und Fritz Straßmann.

Die Fragen stellte Jan Hambura.