Die Grundidee, Schulkinder in die Universität einzuladen, basiert auf dem erfolgreichen Modell der Kinderuniversitäten. Sie gehören bereits seit 2002 an einigen deutschen und europäischen Universitäten zum festen Repertoire der Öffentlichkeitsarbeit und Nachwuchsförderung.

Auch die Schüler:innenUni lädt Kinder auf den Campus ein. Anders als die Kinderuniversitäten bietet die Schüler:innenUni ein themenfokussiertes Programm ausschließlich zu Themen einer nachhaltigen Entwicklung und den 17 Nachhaltigkeitszielen der Agenda 2030 und folgt dabei inhaltlich und methodisch dem didaktischen Lehr und Lernansatz Bildung für nachhaltige Entwicklung (BNE). Der interaktive und fächerübergreifende Ansatz der Themenvermittlung, die Handlungs- und Lösungsorientierung, die begleitenden Fortbildung für Lehrkräfte und die Einbindung von Trainer:innen aus Zivilgesellschaft und Universität sind charakteristisch für die Schüler:innenUni.