Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus dem In- und Ausland diskutieren über die Herausforderungen von Demokratien im internationalen Vergleich. Vorträge halten unter anderem der Präsident der American Studies Association Robert Warrior von der Universität Kansas, der Kulturwissenschaftler Paul Gilroy vom King’s College London, die Historikerin Amy Kaplan von der University of Pennsylvania und der ehemalige Botschafter der USA in Deutschland John Kornblum. Am Abend des 21. Oktober findet am Samstagabend eine Lesung mit dem US-amerikanischen Schriftsteller Percival Everett statt.

Die Graduate School of North American Studies wurde als strukturiertes Promotionsprogramm in der ersten Runde der Exzellenzinitiative im Jahr 2006 bewilligt und nahm 2007 die ersten Doktorandinnen und Doktoranden auf. Die Graduiertenschule ist am John-F.-Kennedy-Institut für Nordamerikastudien angesiedelt. Das Zentralinstitut der Freien Universität ist eine Besonderheit in der deutschen Hochschullandschaft, da es Studierende mit den Abschlusszielen Bachelor und Master sowie Promotion in sechs Fachdisziplinen unter einem Dach vereint.