Wegen ihrer feministischen Position musste Leila Papoli Yazdi ihre Professur für Archäologie an einer Forschungsuniversität, der Ali Ibn Sina Universität im iranischen Hamadan, die sie von 2005 bis 2011 innehatte, aufgeben und lehrte zunächst an der kleineren Neishabur Universität. Seit 2012 arbeitet sie als Stipendiatin der Alexander von Humboldt-Stiftung am Institut für Vorderasiatische Archäologie der Freien Universität Berlin. In ihrem aktuellen Forschungsprojekt beschäftigt sich Leila Papoli Yazdi mit dem weiblichen Körper als Objekt politischer Propaganda. Sie untersucht dabei einen Zeitraum, der von der Sassaniden-Zeit in Persien, also vom 3. bis zum 6. Jahrhundert n. Chr., bis zur Gegenwart reicht. Im Rahmen ihrer Gastprofessur wird die Wissenschaftlerin am 21. Oktober 2014 ihre Antrittsvorlesung zum Thema „My Body, A Female One, and Not Dressed in Black: An Iranian Archaeologist Abroad” halten. Außerdem wird sie ein Seminar über Genderpolitik in der Archäologie im Mittleren Orient unterrichten.

Die Gleichstellung der Geschlechter und die Förderung der Geschlechterforschung ist seit mehr als drei Jahrzehnten im Selbstverständnis der Freien Universität verankert und deshalb auch zentraler Bestandteil ihres Zukunftskonzepts, mit dem die Universität in der Exzellenzinitiative des Bundes und der Länder 2012 erneut erfolgreich gewesen ist. Die Gastprofessur „Dahlem International Network Professorship for Gender Studies“ wird im Rahmen des Zukunftskonzepts seit 2013 jährlich ausgeschrieben und an eine herausragende Wissenschaftlerin oder einen herausragenden Wissenschaftler auf diesem Gebiet vergeben. Die Professur unterstützt die Aktivitäten zur Verstärkung der internationalen Ausrichtung der Geschlechterforschung an der Freien Universität. Im Wintersemester 2013/14 wurde sie mit der kanadischen Politikwissenschaftlerin und Lateinamerika-Expertin Prof. Dr. Verónica Schild von Western University London, Ontario, erstmals besetzt.