Der Titel des Symposiums lautet „Eine Geschichte - Zwei Perspektiven: Präsentationen der Kulturen der amerikanischen Nordwestküste im Humboldt-Forum“. Ziel ist es, u.a. durch einen stärkeren Einbezug der in den Sammlungen repräsentierten Ursprungsgesellschaften eine oder sogar mehrere zusätzliche Perspektiven auf die Objekte, ihre Geschichte und ihre Deutung zu eröffnen. Kooperationsprojekte mit indigenen Gemeinden sind dafür Voraussetzung. Die Teilnehmer tauschen Erfahrungen und Ideen in der Entwicklung von alternativen Deutungsmöglichkeiten musealer Sammlungen und ihrer zeitgenössischen Ausstellung aus.

Das geplante Humboldt-Forum, in das das Ethnologische Museum Berlin in den nächsten Jahren umziehen wird, ist gegenwärtig das bedeutendste deutsche Museumsprojekt. Der Umzug stellt für Kuratoren einerseits eine große Herausforderung dar, andererseits eine große Möglichkeit, um ethnologische Objekte in einer neuen und innovativen Art zu präsentieren.