Der BGBM ist eine botanische Sammlungs- und Forschungseinrichtung mit Bildungsauftrag von weltweiter Bedeutung und politischer Relevanz. „Der BGBM liefert einen wichtigen Beitrag zur Erfüllung internationaler Übereinkommen über die biologische Vielfalt, wie der Convention on Biological Diversity (CBD), welche von der Bundesrepublik Deutschland unterschrieben wurde.“ betonte Prof. Werner Greuter. „Globale Änderungen der Biodiversität in Folge eines Klimawandels sind nur nachweisbar, wenn wir unsere lebende Umwelt kennen und gründlich untersuchen. Wir erforschen und dokumentieren hier systematisch die pflanzliche Lebenswelt in ihrer gesamten Breite.“ so Greuter weiter.

Beim Einblick in ein DNA-Labor wurde dem Bundespräsidenten die Anwendung molekularer Methoden bei der systematischen Erforschung von Pflanzen vermittelt. Der BGBM hat aktuell die Hauptkoordination beim Aufbau eines DNA-Bank-Netzwerkes in Deutschland inne, gefördert von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG).

Der interdisziplinäre Forschungsschwerpunkt Biodiversitätsinformatik verfolgt das Ziel, die bisher bekannten Daten zur Biodiversität der Erde über Grenzen hinweg zur Verfügung zu stellen. Durch die Entwicklung von Netzwerktechnologien und der erfolgreichen Beteiligung an internationalen Projekten werden mit der am BGBM entwickelten Software gegenwärtig über 500 biologische Sammlungen mit mehr als 14 Mio. Objekten weltweit vernetzt.

Grundlegend für die naturwissenschaftliche Forschung sind die wissenschaftlich und kulturell sehr bedeutenden, sehr gut dokumentierten Sammlungen des BGBM, wie die 3,5 Mio. Herbarbelege. Neben originalen Herbarbelegen von Alexander von Humboldt und Adelbert von Chamisso wurden dem Bundespräsidenten wertvolle Bücher aus der größten botanischen Bibliothek Mitteleuropas präsentiert.

Der Botanische Garten Berlin-Dahlem ist einer der größten und artenreichsten Botanischen Gärten der Welt mit einer bedeutenden, gut dokumentieren Lebendsammlung (22 000 Arten auf 43 ha). Seit ca. 20 Jahren ist der Botanische Garten Berlin-Dahlem aktiv mit der Erhaltung gefährdeter Arten beschäftigt. Beim Gang durch den Botanischen Garten wurde die einzigartige pflanzengeografische Anlage von Adolf Engler deutlich, welche die Welt in einem Garten darstellt.

Im ältesten Gewächshaus des Botanischen Gartens, dem Mittelmeerhaus, trug sich der Bundespräsident in das Gästebuch der Institution mit den Worten ein: „Die Erhaltung der Biodiversität geht uns alle an.“. Als Ausdruck der Wertschätzung überreichte Prof. Greuter dem Bundespräsidenten symbolisch einen Schlüssel für die Tore in den Botanischen Garten, gebettet auf Blütenblättern.