Die Bioinformatik vereinigt so unterschiedliche Forschungsdisziplinen wie Molekularbiologie, Statistik, Informatik und Genetik. Prof. Martin Vingron gehört zu den weltweit führenden Wissenschaftlern auf diesem Gebiet. Seine Hauptinteressen umfassen die Expression von Genen, d.h. die Umsetzung genetischer Information in Genprodukte, sowie die Regulation der Genaktivität. Viele Krankheiten oder auch Krankheitsstadien können durch das spezifische Aktivitätsmuster („Genexpressionsprofil“) der rund 30.000 Gene des menschlichen Organismus charakterisiert werden. Mithilfe von „DNA-Microarrays“ oder „Gen-Chips“ kann künftig das Erbgut eines einzelnen Patienten auf kleinste Veränderungen untersucht und auf Grundlage der Ergebnisse gezielt therapiert werden – eine Entwicklung, die kurz vor dem Übergang in den medizinischen Alltag steht. Vingrons Arbeiten bilden dafür eine wesentliche Grundlage.

Der Max-Planck-Forschungspreis wird am Donnerstag, dem 24. Juni 2004, um 17.30 Uhr bei der Jahresversammlung der Max-Planck-Gesellschaft in Stuttgart verliehen. Bundesforschungsministerin Edelgard Buhlmann wird die Preisverleihung vornehmen. In diesem Jahr wird der Preis erstmalig nur noch an zwei Wissenschaftler vergeben, zuvor waren es bis zu zwölf Preisträger jährlich.