1991 kam Carol Hager als Post-Doktorandin aus den USA nach Berlin, um im Rahmen des Berlin Program an der Buchveröffentlichung ihrer Dissertation über Energiepolitik zu arbeiten. Inzwischen ist sie Professorin für Umweltpolitik am Bryn Mawr College in Pennsylvania und noch heute mit der Freien Universität und anderen Programmteilnehmern verbunden. Den Einladungen zu den jährlich stattfindenden Sommer-Workshops folgt sie gern: „Durch die Treffen ist ein richtiges Netzwerk aus nordamerikanischen und deutschen Wissenschaftlern entstanden“, sagt sie.

Generationen von Forschern verknüpfen

Die Verbindungen bestehen nicht nur zwischen Kontinenten, sondern auch zwischen den Forschergenerationen – davon profitieren Nachwuchswissenschaftler. Zu ihnen zählt Post-Doktorandin Deborah Barton von der University of Toronto, die als Historikerin über Frauen im Journalismus während des Dritten Reichs und der Nachkriegszeit in Deutschland forscht. Auch sie ist Stipendiatin des Berlin Program.

Ein Jahr lang leben und forschen die Stipendiaten in Berlin. Alle zwei Wochen bietet ein von Wissenschaftlern geleitetes Kolloquium an der Freien Universität die Möglichkeit, anderen Programmteilnehmern die eigene Arbeit zu präsentieren. „Ich finde es sehr hilfreich, Meinungen und Feedback von Wissenschaftlern aus anderen Fachrichtungen zu bekommen“, meint Historikerin Deborah Barton. Das ermögliche eine neue Perspektive auf die eigene Forschung und Methodik.

Die Netzwerkuniversität ausbauen

„Die Freie Universität ist der Knotenpunkt des Projekts“, sagt Carol Hager. „Und Projektkoordinatorin Karin Goihl ist das Herz des Programms.“ Auch Stipendiatin Deborah Barton hat bereits von den Bemühungen der Projektkoordinatorin, die Teilnehmer miteinander in Kontakt zu bringen, profitiert: „Mir wurde eine ehemalige Teilnehmerin vorgestellt, die zu einem ähnlichen Thema forscht. Jetzt sprechen wir über gemeinsame Forschungsprojekte.“ Damit trägt das Berlin Program zum Profil der Freien Universität als internationale Netzwerkuniversität bei.