Vor zehn Jahren wurde das Programm zur Leseförderung am Weiterbildungszentrum in Kooperation mit dem Bürgernetzwerk Bildung vom Verband der Berliner Kaufleute und Industriellen (VBKI) und der Bürgerstiftung Berlin gegründet. Anlass waren die alarmierenden Ergebnisse der PISA-Studie, die eine erhebliche Leseschwäche unter den deutschen Schülern offenbarten. Schritt für Schritt öffneten sich die Schulen für ehrenamtliche Lern- und Lesepaten. Heute sind sie für viele Schulen unverzichtbar geworden.

„Mittlerweile sind die von uns ausgebildeten Lesepaten an etwa 170 Berliner Schulen und 90 Kitas unterwegs“, sagt Rolf Busch, der das Weiterbildungsprogramm zur Leseförderung koordiniert. Das Seminarangebot ist vielfältig: Es gibt Theater-, Mal- und Bastelkurse, aber auch interkulturelle Angebote für Lesepaten, in denen sie beispielsweise Grundlegendes über den Islam erfahren. „Der Lesepate ist Ansprechpartner für die Kinder, das ist das Wichtigste, das er leistet. Er ist jemand, dem sie Fragen stellen können, der ihnen vorliest und sich mit ihnen beschäftigt“, sagt Busch.

Vorlesen als "soziale Streicheleinheit"

Die Lesepaten besuchen überwiegend Grundschulen sogenannter Problemstadtteile. Dort sei das Bedürfnis der Kinder nach „sozialen Streicheleinheiten“ besonders groß, sagt Evelyn Derenthal. Die Heilpädagogin und Lerntherapeutin leitet im Auftrag des Weiterbildungszentrums Seminare für Lesepaten. „Wenn Kinder aus schwierigen familiären Verhältnissen kommen oder zur Einschulung kaum Deutsch sprechen, ist eine Patenschaft Gold wert.“

Derenthal berät Lesepaten, wie sie bei Lese-Rechtschreib-Schwächen der Schülerinnen und Schüler helfen können. „Unsere Seminare sind aber keine Crashkurse in Pädagogik. Bei ernsten Problemen wenden sich die Lesepaten an die Fachkräfte der Schulen“, betont Derenthal. Die enge Abstimmung zwischen den Lehrern und den Lesepaten sei deshalb besonders wichtig. Die Weiterbildungsseminare seien ein Angebot – grundsätzlich brauche es keine spezielle Qualifikation, um eine Lesepatenschaft zu übernehmen, sagt die Dozentin: „Man braucht Herz und Verstand. Alles andere kommt von allein.“

Auch Lesepatin Börtzler hat als Bilanzzbuchhalterin keine pädagogische Ausbildung. Für die Kinder spielt das keine Rolle. Wenn Börtzler in die Schule kommt, den jüngeren Schülern Geschichten vorliest und sich von älteren Schülern etwas vorlesen lässt, ist das für beide Seiten ein Vergnügen: „Mich macht es einfach glücklich zu sehen, wenn die Kinder sich darüber freuen, dass sie bei mir etwas gelernt haben.“