Der renommierte US-amerikanische Chemiker Professor Julius Rebek ist von der Alexander-von-Humboldt-Stiftung mit dem mit 60.000 Euro dotierten Humboldt-Forschungspreis geehrt worden. Rebek ist einer der weltweit renommiertesten Pioniere der Supramolekularen Chemie. Um sich der Frage zu nähern, wie das Leben entstanden sein könnte, entwickelte er synthetische Moleküle, die sich selbst im Reagenzglas reproduzieren. Heute ist sein Hauptarbeitsgebiet die Herstellung von nanometergroßen Molekülen mit der Form von Tennisbällen, die sich öffnen und schließen können und die in ihrem Hohlraum kleinere Moleküle aufnehmen können. Ein Ziel ist die gezielte Freisetzung von verkapselten Wirkstoffen direkt an Krankheitsherden.