Erdbeben, Brände oder Attentate: Bei solchen Katastrophen wünschen sich Angehörige und Retter schnelle Informationen darüber, wo noch Verletzte und Verschüttete geborgen werden können. Forscher um den Informatiker Prof. Dr. Jochen Schiller von der Freien Universität Berlin haben mit ScatterWeb ein schnelles Funknetz entwickelt, das die Daten vieler Sensoren aufnehmen und über Knoten weiterleiten kann. Um das System zu produzieren und noch weiter auszubauen, haben drei Informatiker der Freien Universität gemeinsam mit einem der größten Berliner IT-Unternehmen, der Condat AG, im Januar 2005 die ScatterWeb GmbH gegründet und auch gleich neue Arbeitsplätze geschaffen.

Die Installation der ScatterWeb Funksensornetze ist einfach: Laien können die Sensoren beliebig platzieren. Die Sensoren stellen automatisch fest, ob sie zu mindestens einem Nachbarn Kontakt haben, über den sie dann einen eventuellen Alarm an die Zentrale weiterleiten können. Neu im Vergleich zu herkömmlichen Alarmanlagen ist die Fähigkeit der Sensoren, automatisch ihren Alarm über eine beliebige Zahl anderer Sensoren hinweg zu einem Empfänger weiter zu leiten. Der einzelne Alarmsensor muss sich also nicht in Funkreichweite zu einer Basisstation befinden, sondern lediglich mindestens einen weiteren Sensor als Funknachbarn haben. Auch der Ausfall eines Sensors oder die Integration weiterer Sensoren werden automatisch gehandhabt. Zur Erfassung von Ereignissen können Vibrationsmelder, Bewegungsmelder oder Lichtsensoren eingesetzt werden. Selbst eine Bildübertragung ist mit den Sensoren möglich, um so etwa dem Wachschutz im Falle eines Alarms ein Lagebild zu übermitteln. Für die Sensoren selbst ist keine externe Energieversorgung notwendig, um auch bei Stromausfall noch funktionieren zu können.

Die Installationskosten für ScatterWeb sind weitaus geringer als diejenigen für vergleichbare kabelgebundene Systeme. ScatterWeb basiert auf standardisierten Schnittstellen und kann deshalb problemlos in bestehende Systeme integriert werden.

Seit 1984 prämiert die Berliner Senatsverwaltung für Wirtschaft, Arbeit und Frauen die herausragendsten Produktentwicklungen, Dienstleistungen und Konzepte regionaler Unternehmen mit dem Innovationspreis Berlin/Brandenburg. Seit 1992 wird der Preis gemeinsam mit dem Brandenburger Ministerium für Wirtschaft verliehen. Der Innovationspreis wird im Rahmen eines „Public Private Partnership“ finanziert. Die Gesamtkosten – das Budget liegt bei insgesamt 250.000 Euro – werden je zur Hälfte von den Ländern Berlin und Brandenburg und von Sponsoren aus dem privatwirtschaftlichen Bereich getragen. 173 Firmen hatten sich in diesem Jahr um den Preis beworben. Vier von ihnen sind mit dem Innovationspreis Berlin/Brandenburg, der jeweils mit 10.000 Euro dotiert ist, ausgezeichnet worden.