Margherita von Brentano: Leben und Werk

Am Ende ihres Lebens hatte Margherita von Brentano nur noch zu einigen Freundinnen und wenigen ihrer ehemaligen Schüler und Schülerinnen Kontakt. Darunter waren auffallend viele amerikanischer Herkunft. Zwei von ihnen beschlossen einige Jahre nach Margherita von Brentanos Tod, sich um die Aufarbeitung des Nachlasses zu kümmern: Susan Neiman, heute Professorin für Philosophie und Direktorin des Einstein Forums in Potsdam, und Peter McLaughlin, heute Professor für Philosophie an der Universität Heidelberg.

Dass 15 Jahre vergehen mussten, bevor große Teile des Nachlasses und alle akademischen Schriften Margherita von Brentanos in der jetzt vorliegenden zweibändigen Ausgabe erstmals zusammenhängend publiziert werden konnten, verweist auf die Schwierigkeiten, die Susan Neiman und Peter McLaughlin bei ihrer Arbeit überwinden mussten: Margherita von Brentano waren politisches Engagement und der Einsatz für ihre wissenschaftlichen und persönlichen Ideale wichtiger als die Sicherung ihres akademischen Nachruhms. Entsprechend bestand der Nachlass aus einer Vielzahl ungeordneter Dokumente und Materialien.

Die Kartons, in denen sich der Nachlass befand, wurden im Rahmen eines von der German-Israeli Foundation geförderten Projekts an die Universität Tel Aviv geschickt, wo Susan Neiman Ende der 1990er Jahre als Professorin für Philosophie ein Forschungsprojekt über Margherita von Brentano initiierte, dessen Betreuung nach ihrer Rückkehr nach Deutschland durch Prof. Gideon Freudenthal übernommen wurde. Im Rahmen dieses Projekts hat Iris Nachum, Politikwissenschaftlerin an der Universität Tel Aviv, die ersten Sichtungen für die Werkbiographie zu Margherita von Brentano durchgeführt und den gesamten Nachlass katalogisiert. Mit Zustimmung der gesetzlichen Erben Margherita von Brentanos, Ethan und Tania Taubes, wurde der systematisch geordnete Nachlass zusammen mit dem Nachlassverzeichnis dann nach Berlin zurückgeschickt und der Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz zur Aufbewahrung übergeben.

In jahrelanger, seit Ablauf des Projekts 2003 in ehrenamtlicher bzw. freiberuflicher Arbeit haben Susan Neiman und Iris Nachum für die jetzt vorliegende Werkbiographie aus dem Nachlass die verstreuten Rundfunkbeiträge, autobiographischen Notizen, Briefe und Zeitungsartikel ausgewählt, transkribiert und ediert. Im Sommer 2001 haben beide Interviews mit Personen geführt, mit denen Margherita von Brentano wissenschaftlich, politisch und persönlich verbunden war. Die Ausschnitte aus diesen Interviews ergänzen in der Werkbiographie die Texte aus dem Nachlass, die für die Drucklegung noch einmal von Iris Nachum sorgfältig bearbeitet wurden. Parallel dazu hat Peter McLaughlin die akademischen Schriften Margherita von Brentanos in einem Band zusammengefasst und eine Reihe von z. T. kaum noch zugänglichen Texten wieder verfügbar gemacht. Die 1948 eingereichte Dissertation zum Thema Die Bedeutung des ‘hén’ als Grundbegriff der aristotelischen Metaphysik liegt in diesem Band erstmals gedruckt vor.

Susan Neiman, Iris Nachum und Peter McLaughlin erhalten den Margherita-von-Brentano-Preis 2009 für ihre langjährigen Bemühungen, das politische Wirken und das wissenschaftliche Werk der bedeutenden Philosophin und ersten Vizepräsidentin der Freien Universität Berlin umfassend zu dokumentieren, zu sichern, in einer ansprechenden Ausgabe zu publizieren und dabei auch – wie Susan Neiman in ihrem Vorwort zur Werkbiographie formuliert – die "Energie und Intensität" der Person Margherita von Brentanos, ihre "Chuzpe",die in ihren schriftlichen Hinterlassenschaften naturgemäß nur bruchstückhaft aufscheinen kann, durch die Aufzeichnung von freundschaftlichen Gesprächen über sie lebendig zu erhalten.

Das Preisgeld wird für die Realisierung der zweibändigen Ausgabeverwendet.

Margherita von Brentano: Das Politische und das Persönliche. Eine Collage. Hg. von Iris Nachum und Susan Neiman. Mit einer Einleitung von Susan Neiman;

Margherita von Brentano: Akademische Schriften. Hg. mit einer Einleitung von Peter McLaughlin (beide Bände erscheinen 2010 im Wallstein Verlag, Göttingen)