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Transatlantisches: Alfred J. Balcombe fotografiert Erwin Piscators Dramatic Workshop

Peter Jammerthal

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In den Theaterhistorischen Sammlungen unseres Instituts ist der Nachlass des Fotografen Alfred J. Balcombe erhalten, der u.a. in den USA in der Nachkriegszeit den Dramatic Workshop Erwin Piscators fotografiert hat, aber auch zahlreiche Kundgebungen gegen Krieg und Rassendiskriminierung in den USA und in UK. Erwin Piscator (1893-1966) war einer der innovativsten und umstrittensten Theaterregisseure Deutschlands. In den 1920er Jahren gestaltete er in Berlin ein links-aktivistisches, mit Filmprojektionen und Laufbändern arbeitendes Avantgarde-Theater. Als Remigrant setzte er in den 1960er Jahren das „Dokumentartheater“ mit Autoren wie Rolf Hochhuth und Peter Weiss an der Freien Volksbühne in Westberlin durch. Um der Verfolgung durch das Nazi-Regime zu entgehen, unfroh im zwischenzeitlichen Aufenthalt in der Sowjetunion, gelangte Piscator 1939 über verschiedene Stationen schließlich in die USA. Nominell hereingelassen wurde er nur als Lehrender für Schauspielkunst, eine Aufgabe, die er dann ab 1940 als Leiter eines Dramatic Workshop an der „New School for Social Research“ in New York rund zehn Jahre war nahm. Harry Belafonte, Marlon Brando, Tony Curtis und andere später bekannte Theatermenschen gehörten zu den Studierenden. Balcombe war zeitweise der wesentliche Fotograf für die Aktivitäten dieses Workshops, sein erhaltener Nachlass dokumentiert aber viel mehr, auch etwa Workshops mit schwarzen Künstler:innen kurzlebiger Institutionen, Straßenszenen des Alltags oder auch Großkundgebungen der Friedenbewegung der Nachkriegszeit. Der hier vorhandene Nachlass ist wenig erschlossen, nur einige Highlights ausgewählt, vieles nicht ermittelt. Geplant ist eine Zusammenarbeit mit Michael Balcombe, dem Sohn des Nachlassbildners, sowie mit dessen Heimatuniversität. close

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Dr. Peter Jammerthal