Сроки поступления в аспирантуру зависят от формы прохождения.

Набор на структурированные программы проходит чаще всего в определенный срок, как правило, осенью. Таким образом, формируется целая группа аспирантов, занимающихся в рамках своей специальности общей тематикой, предлагаемой аспирантской школой. Конкурс научных проектов открывается за несколько месяцев до года до начала аспирантской программы. Некоторые школы принимают раз в несколько лет или же ежегодно. Сроки поступления часто бывают связаны со стипендиями на проживание во время аспирантуры.

Индивидуальная аспиранутура, где вопрос принятия на обучение зависит от установления соискателем контакта с научным руководителем, не имеет конкретных сроков. Как только достигнута договоренность с профессором, можно начать формальную процедуру и предоставить необходимые документы.