Entgegen meiner Erwartung und den Befürchtungen von Familie und Freunden ist der russische Winter bisher sehr mild. Leider – denn ich hatte mich auf Eisbaden, Spaziergänge auf zugefrorenen Kanälen und wärmendes Hochprozentiges an verschneiten Tagen gefreut. Ein paar Klischees wollte auch ich abgreifen.

Jedoch macht der Klimawandel selbst vor den Toren Russlands nicht Halt und so wundern sich nicht nur Hiesige, sondern auch Touristen über die Temperaturen. Statt Schnee gibt es fast täglich Regen. So verbinde ich jetzt schon das sanfte Prasseln des Regens auf den buntgestrichenen Blechdächern Sankt Petersburgs mit meinem russischen Winter.

Ich habe an einem Seminar des Deutsch-Russischen Begegnungszentrums im Sankt Petersburger Vorort Repino teilgenommen. Dort, am Ufer des Finnischen Meerbusens spürte ich dann doch noch etwas vom richtigen russischen Winter: Die Seminar-Teilnehmerinnen und -Teilnehmer wurden an dem eisigen Strand, dessen Meeresufer gefroren war, in Empfang genommen.

In dem Seminar ging es um die mediale Aufarbeitung der Leningrader Blockade – eines der größten Kriegsverbrechen der deutschen Wehrmacht gegen die Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs: Von September 1941 bis Ende Januar 1944 hielten die deutschen Truppen die Stadt mit der Absicht eingeschlossen, die Bevölkerung systematisch verhungern zu lassen; man geht von etwa 1,1 Millionen zivilen Opfern aus.

Im Rahmen des Seminars hatte ich die Möglichkeit, mit russischen und deutschen Journalistinnen und Journalisten zu reflektieren, wie sich außerhalb des akademischen Kontextes über historisches Leid schreiben lässt. Besonders prägend waren für mich die persönlichen Zeitzeugengespräche. Die Schicksale dieser mittlerweile sehr betagten Menschen, die die Blockade ihrer Stadt noch miterlebt haben, machten die Tragödie für mich greifbarer. Im Gespräch mit ihnen wurden Millionen Tote etwas weniger anonym und mir wurde noch bewusster, wie sehr der Zweite Weltkrieg das Leben vieler Petersburger Familien bis heute prägt. So habe ich erfahren, dass fast jeder Bewohner der Stadt damals Angehörige verloren hat.

Auf das Seminar folgte die Prüfungszeit an meiner Gastuniversität und damit auch für mich das Schreiben von Essays und die Vorbereitung auf die mündlichen Prüfungen. Danach möchte ich einige Fahrten ins Landesinnere unternehmen und freue mich jetzt schon auf lange Zugfahrten, bei denen ich mein Auslandssemester Revue passieren lassen kann.