Das Germanische Nationalmuseum Nürnberg widmet dem Ausnahmekünstler Albrecht Dürer die größte Ausstellung seit 40 Jahren. Was machte ihn zum großen AD? Wie entwickelte er seine Perfektion und was unterschied ihn von seinen Zeitgenossen? Nach drei Jahren intensiver Forschungsarbeit versuchen Wissenschaftler einen neuen Zugang zu Dürers Werk zu erschließen. Ob dies gelungen ist, werden wir in der Geburtsstadt Dürers an ausgewählten Exponaten diskutieren. Die Entfaltung und erste Blüte des Humanismus in Deutschland bildete den tragenden Boden für Dürers Sendungsbewusstsein, seine künstlerische Autonomie und sein Streben nach Ruhm. Neben Werken der Dürerschule steht auch Dürers Umfeld(Adam Kraft und Veit Stoß)  im Fokus.  In Bamberg führt uns der Weg u. a. zu den Portalskulpturen und dem Reiter aus dem 13. Jahrhundert, zu Riemenschneiders Grabmal für die Heiligen Heinrich und Kunigunde und zum Marienaltar von Veit Stoß.

Die Toskana und Umbrien verkörpern wohl am eindeutigsten den Inbegriff einer "Kunst- und Kulturlandschaft". Inmitten der sanften Hügellandschaft mit den Weinbergen des Chianti, Sonnenblumenfeldern, silbergrauen Olivenhainen, dichten Wäldern und der abwechslungsreichen Landschaft Umbriens liegen in nie gesehener Dichte mittelalterliche Burgen, Städte und Kirchen. Prächtige Paläste beherbergen einzigartige Gemälde- und Skulpturensammlungen, kleinste Kirchen überraschen mit einmaligen Kunstschätzen und all das vereintsich  in dieser Jahrhunderte lang gewachsenen, einzigartigen Kombination von ergreifender Naturschönheit und überragender Kultur.

Der Reigen der Altmark-Exkursionen schließt sich mit der Fahrt nach Gardelegen und Letzlingen. Gardelegen - wie schon die zuvor besichtigten Städte ebenfalls Mitglied der Hanse - besitzt neben der reich ausgestatteten St. Marien-Kirche und der seit 1945 nur in ihren Außenmauern erhaltenen St. Nicolai-Kirche ein geschlossenes Stadtbild mit Häusern vom 17. bis 19. Jahrhundert. Letzlingen - eines der Hohenzollern-Jagdschlösser - wurde Mitte des 19. Jahrhunderts in eine englische Tudorburg verwandelt und bietet mit seiner Schlosskirche und dem Park ein bemerkenswertes Ensemble preußischer Jagdleidenschaft.

Meiningen ist einer der wichtigsten historischen Theaterorte in Deutschland. Herzog Georg II. von Sachsen-Meiningen (reg. 1866-1914) hat mit seiner Reform des Theaterspielens in Hinblick auf historisierende Korrektheit das Meininger Theater revolutioniert und in ganz Europa bekannt gemacht. Das glanzvoll restaurierte Theater in Meiningen ermöglicht jetzt eine seltene Gelegenheit: Wir werden Richard Wagners vergessenes Jugendwerk Das Liebesverbot (auch Die Novize von Palermo, 1838 in Magdeburg uraufgeführt) kennenlernen und können darüber hinaus die Oper direkt mit ihrer Vorlage vergleichen. Wagner hatte sich bei seiner Oper an der Komödie Maß für Maß von William Shakespeare orientiert. Bereichert wird die Exkursion durch den Besuch des Schlosses, des Theatermuseums (mit originalen Bühnenbildern) und der Sommerresidenz in Altenburg mit ihrem "englischen" Landschaftsgarten. Ein Abstecher dieser sommerlichen Exkursion führt nach Eisenach wo wir das Reuter-Wagner-Museum besichtigen und auf der Wartburg die Ausstattungen des Tannhäuser-Themas betrachten werden.

"Wie kann eine Ausstellungsplattform im Herzen Europas wie die dOCUMENTA auch im 21. Jahrhundert weiterhin bedeutungsvoll sein, in einer Zeit, in der Kulturgeschichten aus unterschiedlichen und manchmal widersprüchlichen Perspektiven neu geschrieben und korrigiert werden - wo nichts vorausgesetzt werden kann, nicht einmal die Definition des Feldes der zeitgenössischen Kunst?" Auf diese Frage sucht die dOCUMENTA 13 in aller Welt nach Antworten. Um uns ein Bild zu machen von dem, was gefunden wurde, organisieren wir eine Reise nach Kassel - für Abenteuerlustige!

Seinen Ausgang nahm der Ort Zinna durch das 1170 gegründete Zisterzienserkloster, von dem sich vor allem die spätromanische Kirche nahezu vollständig erhalten hat. 1764 ließ Friedrich der Große an der Grenze seines Königreichs nahe dem Kloster eine Weber-Siedlung anlegen. Durch die Vergabe zahlreicher Privilegien erhoffte er sich, eine ernst zu nehmende Konkurrenz zum nahe gelegenen - und damals noch sächsischen Jüterbog - zu schaffen. 1815 erübrigte sich dieser Plan, denn Jüterbog wurde ebenfalls preußisch. Wir erwandern uns Kloster Zinna und seine Umgebung (insgesamt ca. 12 km). Spätmittags kehren wir dort in das mittlerweile auch in Berlin bekannte Restaurant des Romantikhotels Alte Försterei ein.

Bereits die Zeitgenossen von Franz Schubert (1797-1828) nannten seine gemeinsamen Ausflüge aufs Land, auf denen er mit seinen Freunden diskutierte und musizierte, Schubertiaden. Den Gedanken nahm Hermann Prey 1976 in Hohenems/Vorarlberg auf und veranstaltete unter diesem Titel eine Konzertreihe. Daraus ist eines der schönsten und qualitätsvollsten Musikfeste geworden, das inzwischen in dem kleinen Ort Schwarzenberg im Bregenzer Wald stattfindet. Die Auswahl an Solisten und Kammermusik-Ensembles ist stets auf höchstem Niveau. Landschaft und Musik finden hier zu einem wirklichen Erlebnis zusammen. Der Besuch des Musik-Programms verbindet sich mit Exkursionen, die Natur- und Kunstschönheiten in Vorarlberg und der Bodenseeregion einschließen.

Lübeck, einst Herz der Hanse, ist voll von großartigen Bauten, wie z. B. der gotischen Kirche St. Marien, die - Prinzipien französischer Kathedralen folgend - Vorbild fast aller Sakralbauten im Ostseeraum wurde. Kontor- und Bürgerhäuser sowie Stiftungen wie der spätmittelalterliche Glandorps Hof charakterisieren die architektonische Vielfältigkeit innerhalb der erhaltenen Stadtmauern mit dem berühmten Holstentor. Der Schlosspark Eutin ist ein herausragendes Beispiel für die Entwicklung eines holländischen Gartens zum Landschaftspark. Die prachtvolle Anlage von Schloss und Park Plön entstand in der Spätrenaissance, der Barockgarten wurde im 19. Jahrhundert mit einem Landschaftsgarten überformt. Gut Garkau ist das einzige Beispiel für eine Hofanlage in den Formen der klassischen Moderne, entworfen 1923-25 von Hugo Häring.

Wien feiert 2012 den 150. Geburtstag von Gustav  Klimt, der mit seinem malerischen und zeichnerischen Werk die Wiener Malerei der Jahrhundertwende anführte. Aus diesem Anlass gilt ein Schwerpunkt unserer Studienreise dem Werk des Malers und den ihm gewidmeten Ausstellungen: u. a. im Wien Museum, das erstmals vollständig die 400 Zeichnungen von Klimt umfassende Sammlung zeigt, im Oberen Belvedere, das die weltweit größte Sammlung an Klimt-Gemälden besitzt, oder im Österreichischen Museum für Angewandte Kunst, das den Ausführungen zum Klimt-Fries für das Palais Stoclet in Belgien ausstellt. Aber ebenso soll die Architektur mit den Bauten der Protagonisten Otto Wagner, Josef Hoffmann und Joseph Maria Olbrich berücksichtigt werden. Zum Exkursionsprogramm gehören u.a. Wagners bemerkenswertes Hauptwerk des Nußdorfer Wehrs sowie Hoffmanns Sanatorium Purkersdorf, das die Wiener Werkstätte ausstattete.

Siebenbürgen mit seinen Kirchenburgen und Städten ist eine in Europa einzigartige Kulturlandschaft, deren (Wieder-) Entdeckung sich lohnt. Zu seiner Grenzsicherung und Urbarmachung riefen ungarische Könige seit dem 12. Jh. deutsche Siedler in den Karpatenbogen. Wegen der Bedrohungen von außen entstand ein engmaschiges Netz von Wehrkirchen. Wie den Kirchenburgen wuchs den von den "Siebenbürger Sachsen" gegründeten Städten mit ihren architektonischen Ensembles im Laufe der Jahrhunderte europäische Bedeutung zu. Hermannstadt/Sibiu besitzt einen fast unerschöpflichen Bestand an - hervorragend restaurierten - Baudenkmälern. Das mittelalterliche Stadtbild von Schäßburg/Sighisoara ist heute Weltkulturerbe, in Mediasch/Medias hat sich die einzige Stadtkirchenburg des Landes erhalten. Kronstadt/Brasov bietet mit der berühmten Schwarzen Kirche eines der bedeutendsten Gotteshäuser Südosteuropas.

Erbaut von Knobelsdorff und Langhans wird das Schloss Rheinsberg zum Wohnsitz des jungen Friedrich, der hier die glücklichsten Tage seines Lebens verbrachte. Weit ab der Hauptstadt wird der Sehnsuchtsort in den märkischen Wäldern zum Symbol des friderizianischen Rokoko. Frei und unbeschwert konnte der Kronprinz auf den Wegen des weitläufigen Parks seine philosophischen Ideen entwickeln. Jan Maruhn wird Sie zu den vielfältigen Situationen des Schlossparks entführen, während Anja Fengler und Heiko Eickenroth in einer szenischen Führung durch das Schloss promenieren, um auf den Spuren der Geschwister Friedrich und Wilhelmine zu wandeln. Das Bild dieses Rokokopaares in historischen Kostümen im Schloss wird teilweise mit der Raumdekoration eine Symbiose bilden - fast meinte man, beide wären wieder in Rheinsberg. Die Landpartie nach Schloss Rheinsberg entführt Sie in die verwehte Welt des 18. Jahrhunderts.

Einige Schlösser der Familie von Bismarck stehen im Fokus dieser Exkursion. Unsere Stationen sind Schönhausen - ältester Familienbesitz und Geburtsort Otto von Bismarcks - mit seinen zwei Gutshäusern und Park, das barocke Herrenhaus mit Park in Döbbelin, und Briest, seltenes Beispiel eines Herrenhauses des 17. Jahrhunderts aus Fachwerk. Das Örtchen Wust erinnert an das Schicksal von Hans Hermann von Katte, den Jugendfreund Friedrichs II. Neben dem Herrenhaus der Familie von Katte besichtigen wir die Dorf- und Patronatskirche mit bedeutender Ausstattung.

Die Reise widmet sich der monastischen Architektur der Reformorden und führt zu ausgewählten Klöstern der Benediktiner und Zisterzienser im nördlichen Schwarzwald, einem deutschen Zentrum der mittelalterlichen Mönchsreformen. Wir werden die Ruinen des Klosters Hirsau und die Klosterkirche von Alpirsbach sowie die Zisterzienserklöster Bebenhausen und Maulbronn besuchen. Die Klosteranlage Maulbronn zählt zum UNESCO Weltkulturerbe, das Städtchen wird unser Standort auf der Rundreise sein. Die Zistserziensermönche hinterließen hier in der Abgeschiedenheit des Salzachtales die ca. 860 Jahre alte Abtei in einer Kulturlandschaft mit Teichen und Weinbergen. Den Abschluss der Reise bildet der Dom Heinrichs IV. zu Speyer, bedeutendster der Kaiserdome am Rhein, und architekturgeschichtlicher Gegenpart zur hirsauischen Reform.