Mit der Ernennung Gorbatschows zum Generalsekretär der KPdSU im März 1985 setzte in der Sowjetunion eine Phase radikaler und nachhaltiger Reformen ein, welche darauf ausgerichtet waren, den „realen Sozialismus“ zu entbürokratisieren und im Allgemeinen den Marxismus-Leninismus den Herausforderungen der Zeit anzupassen – intern wie außenpolitisch. Glasnost (Öffnung) und Perestroika waren die Konsequenz. „Die jeweils charakteristischen Reaktionsformen der sogenannten ‚Bruderparteien‘ auf Perestroika und Glasnost stellen das Hauptdesiderat der einschlägigen Forschung dar“, erklärt Dr. Francesco Di Palma vom Friedrich-Meinecke-Institut der Freien Universität, der die Konferenz mitorganisierte. Ziel der Konferenz sei es, 25 Jahre nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion diese Lücke zu schließen. Dazu sollen Spannungen, politische Vorstellungen und Theoriediskussionen in Bezug auf Gorbatschows epochale Amtszeit nachgezeichnet und kritisch erörtert werden.

Die Veranstaltung wird von der Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur gefördert.