Die Vortragsreihe wurde 1982 begründet, Redner waren bisher eminente Persönlichkeiten der internationalen Erasmus-Forschung wie James McConica, Jean-Claude Margolin, M. A. Screech, J. B. Trapp, Miekske van Poll, Willem Frijhoff und Peter Bietenholz. Anita Traninger ist die erste deutsche Wissenschaftlerin, die eingeladen wurde, in diesem Rahmen zu sprechen. In ihrem Vortrag wird sie zeigen, wie Erasmus, der von Luther als „Aal, den niemand ergreifen kann“ bezeichnet wurde, auf Muster aus Rhetorik und Dialektik zurückgriff, um Person und Sache in der Argumentation zu trennen.

Die Erasmus of Rotterdam Society wurde 1980 gegründet, um die Erforschung der Werke des Erasmus von Rotterdam und seines intellektuellen Milieus zu befördern. Die Gesellschaft gibt ein Jahrbuch, die „Erasmus Studies“ heraus und veranstaltet neben der Birthday Lecture als zweite große Vorlesungsreihe die Margaret Mann Phillips Lecture, die im Gedenken an Erasmus’ Todestag (12. Juli) jeweils in den USA stattfindet. Die Erasmus of Rotterdam Society ist eine Partnergesellschaft der Renaissance Society of America und der Sixteenth Century Studies Conference.

Anita Traninger war bis September 2015 Fellow der Einstein Stiftung Berlin und wurde zum 1. Oktober 2015 als Professorin für Romanische Philologie mit den Schwerpunkten Rhetorik und Wissensgeschichte an die Freie Universität berufen.